La paridad que los acompañó en los cuatro partidos previos de la temporada se rompió. Atlético de Madrid derrotó 1 a 0 como local a Barcelona, en el partido de vuelta de una de las llaves de los cuartos de final de la Liga de Campeones de Europa (habían igualado 1 a 1 en la ida), y accedió a las semifinales del torneo después de 40 años. En el otro cruce que se definió esta tarde, Bayern Munich derrotó 3 a 1 en Alemania a Manchester United y también se metió entre los cuatro mejores.

Tan negro como el color de su camiseta fue el arranque del conjunto de Gerardo Martino, que antes de los cinco minutos ya corría desde atrás. Porque el inicio arrollador de los dirigidos por Diego Simeone tuvo su correlato en la red. La defensa catalana no pudo despejar después de un remate en el palo de Adrián, David Villa tiró el centro desde la izquierda, Adrián la bajó de cabeza en el segundo palo y Koke la empujó al gol ante una defensa inmóvil.

Los problemas no terminaron allí, ya que los bríos de los locales no dieron tregua, aún sin su delantero más efectivo esta temporada, Diego Costa, que se perdió el duelo por una lesión. Dos veces los palos evitaron que Villa gritara el segundo. Primero el vertical derecho, tras una incursión del exjugador del Barsa por la izquierda, y luego el travesaño, ante un bombazo cruzado.

Después de esos 20 minutos de vendaval, los catalanes acomodaron el barco, se apoderaron del balón, lo hicieron circular con paciencia y se plantaron en el campo adversario, aunque no tuvieron claridad para penetrar la muralla de los madrileños. Apenas un cabezazo de Messi, que salió pegado al palo izquierdo, puso en riesgo al belga Thibaut Courtois.

En el segundo tiempo la tendencia que se había evidenciado en el último fragmento de la primera etapa se hizo más marcada. A los 3 minutos Neymar perdió en un mano a mano con Courtois y en la continuidad de la acción, Xavi no pudo marcar en el área chica.

Barcelona empujó con todo y generó cuatro chances claras para igualar, pero careció de precisión en el último toque. De todas maneras, el Atlético también estuvo muy cerca de liquidar el encuentro mucho antes del pitazo final del inglés Howard Webb. Pinto, el reemplazante de Víctor Valdés, mantuvo la esperanza de su equipo, impidiendo las definiciones de Diego Ribas, Gabi y Cristian Rodríguez. De todas maneras, el 1 a 0 final significó el acceso a las semifinales del certamen por primera vez desde 1974.

El Bayern no se detiene

El Munich, el Bayern, que ya se aseguró el título en la Bundesliga y ahora enfoca su mira en en este torneo, controló durante el primer tiempo al Manchester United, pero no aprovechó las pocas chances que tuvo para encaminar definitivamente la eliminatoria. Los ingleses se enfocaron principalmente en desactivar a su rival y, cuando pudieron, intentaron de contra, aunque sin complicar a Manuel Neuer.

En el complemento parecía que se daría el gran campanazo, cuando a los 12 minutos el francés Patrice Evra clavó un bombazo en el ángulo izquierdo de Neuer y adelantó a la visita. Pero apenas un minuto después igualó el croata Mario Mandzukic, de cabeza. El envión del Bayern fue imparable: a los 21 minutos Arjen Robben asistió desde la derecha y Thomas Müller definió desde el borde del área chica. Y a los 30 Robben liquidó la faena, tras una gran jugada individual que terminó ensuciándose por un rebote que descolocó a David De Gea.

De esta manera, el conjunto de Josep Guardiola también está en semifinales y continúa en camino para tratar de retener la corona lograda el año pasado.