El empresario argentino Federico “Fred” Machado fue extraditado este miércoles a Estados Unidos, donde enfrentará un juicio en el estado de Texas por cargos de narcotráfico, lavado de dinero y estafa. La medida fue ejecutada tras la autorización de la Corte Suprema y la firma del Poder Ejecutivo, que habilitó su traslado desde el aeropuerto internacional de Ezeiza en un vuelo de United Airlines escoltado por agentes del Servicio de Marshals estadounidenses.

Machado, detenido originalmente en 2021 en Neuquén, había sido alojado en dependencias de la Policía de Seguridad Aeroportuaria (PSA) y trasladado a Buenos Aires por la División de Fugitivos y Extradiciones de Interpol. Su extradición marca el cierre de un largo proceso judicial impulsado por el Tribunal del Distrito Este de Texas, que lo acusa de integrar una red internacional de tráfico de drogas y de haber participado en maniobras financieras fraudulentas tanto en Argentina como en el exterior.

El caso tomó mayor relevancia pública por el vínculo de Machado con el economista y diputado nacional José Luis Espert, referente de La Libertad Avanza. Según diversas investigaciones, Machado habría financiado parte de la campaña electoral de Espert en 2019, lo que generó una fuerte controversia en el oficialismo libertario. Como consecuencia de esta relación, Espert fue apartado de su candidatura a diputado por la provincia de Buenos Aires, quedando en uso de licencia.

Las autoridades estadounidenses acusan a Machado de haber participado en una organización criminal dedicada al tráfico de estupefacientes, con ramificaciones en América Latina y Estados Unidos. Además, enfrenta cargos por lavado de activos provenientes de actividades ilícitas y por fraudes financieros que habrían involucrado operaciones con empresas pantalla y movimientos de dinero no declarados.

El empresario será alojado en una cárcel federal de Texas mientras se desarrolla el proceso judicial. De ser hallado culpable, podría enfrentar penas de prisión de larga duración.