El Mundial Argentina Sub-20 empezará el 20 de mayo y la Selección tendrá como rivales en el Grupo A a Uzbekistán, Guatemala y Nueva Zelanda en búsqueda del séptimo título de la historia. Por eso, Javier Mascherano confeccionó una lista preliminar de 37 jugadores en vísperas al campeonato que debía jugarse en Indonesia pero que, por motivos políticos, la FIFA decidió otorgarle a nuestro país como organizador.

El «Jefecito», que viajó a Europa para dialogar con distintos dirigentes de los clubes para que den el brazo a torcer con los «europibes«, tiene en mente armar un equipo superior en cuanto a nombres para poder ser protagonista en el torneo y cambiar la imagen en el Sudamericano. Así, armó una nómina amplia -aunque la FIFA exige que tuviera entre 35 y 55 jugadores-, de los cuales solo 21 serán los que disputen la competencia.

De los 37 preseleccionados, hay 12 que juegan actualmente en el exterior. Para contar con ellos, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) deberá hacer trabajo de convencimiento con cada uno de los clubes, que no tienen la obligación de liberar a sus jugadores como sí ocurre en el Mundial de mayores. En cambio, con los clubes argentinos, no habrá necesidad de negociar ya que el Estatuto de la casa madre obliga a las instituciones a cederlos para el torneo.

De los 12 jugadores que están fuera del país y están incluidos en la lista preliminar de Mascherano, 10 se desempeñan en Europa: cuatro en Italia (Matías Soulé -Juventus-, Luka Romero -Lazio- y los hermanos Valentín Carboni -Inter- y Franco Carboni -Monza-), tres en Inglaterra (Alejandro Garnacho -Manchester United-, Máximo Perrone -Manchester City- y Facundo Buonanotte -Brighton & Hove Albion-), dos en España (Román Vega -Barcelona Atlètic- y Nicolás Paz -Real Madrid Castilla-) y uno en Portugal (Mateo Tanlongo -Sporting de Lisboa-).

Los dos que se suman juegan en América: Renzo Malanca, mendocino, quien después de una muy buena temporada en Independiente Rivadavia fue transferido a Huachipato de Chile a principios de 2022, y Julián Aude, quien en marzo fue vendido por Lanús a Los Ángeles Galaxy de la Major League Soccer (MLS) de los Estados Unidos.

Por otro lado, los 25 que juegan en Argentina representan a 17 clubes de la Ciudad de Buenos Aires y de cinco provincias: Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, Santiago del Estero y Tucumán. Los clubes que más aportan, con tres representantes cada uno, son Gimnasia y Esgrima La Plata (Felipe Sánchez, Ignacio Miramón y Benjamín Domínguez) y Rosario Central (Gino Infantino, Alejo Véliz y Ulises Ciccioli). Además, Tanlongo y Buonanotte, hoy en Europa, hasta hace unos meses estaban en el equipo rosarino.

Entre los elegidos por el DT, hay cuatro que nacieron fuera del país: tres en España (Paz, Garnacho y Federico Redondo) y uno en México (Romero). Un caso particular es el de Tomás Avilés: el pibe de Racing nació en Río Gallegos, pero obtuvo la nacionalidad chilena (una de sus abuelas es chilena) y representó a la Roja en el Sudamericano que se jugó hace apenas tres meses. Ahora está en carrera para disputar el Mundial con la camiseta albiceleste.

La debilidad de Mascherano

Alejandro Garnacho es, quizás, el jugador juvenil más conocido y buscado por los hinchas argentinos para verlo jugar. Es que, el nacido en Madrid, se convirtió en un arma fundamental en el ataque de Manchester United ya que, aunque no es titular, aportó muchos goles y asistencias cuando le tocó ingresar. Ya acumula 31 encuentros en el equipo de Erik ten Hag (en los que marcó 4 goles y dio 5 asistencias).

Todavía se está recuperando de una lesión en el tobillo, que no le permitió estar en la convocatoria de la fecha FIFA en marzo -la «Scaloneta» derrotó a Panamá y Curazao-, pero se espera que en unas semanas empiece a estar a disposición de los «Diablos Rojos», que quedaron afuera de la Europa League, pero están en la final de la FA Cup -enfrentará al City-, y pelean por puestos de Champions en la Premier League.