El comienzo del Mundial de Qatar 2022 está a la vuelta de la esquina. En total, serán ocho los estadios donde se realizarán los partidos y, uno de ellos, es el estadio Ahmad Bin Ali, que tuvo un proceso de transformación radical para esta Copa del Mundo. Durante el campeonato, albergará seis partidos de fase de grupos y uno de octavos de final.

El estadio Áhmad bin Ali, que homenajea a un antiguo emir de Qatar de la década del ’60, es otra joya arquitectónica construida en el límite con el desierto. Tiene una capacidad de 40 mil personas. Está ubicado en la ciudad de Al Rayyan, ciudad lindante al desierto, y el nombre es en honor Ahmad bin Ali Al Thani, Emir de Qatar entre los años 1960 y 1972. Fue construido en el mismo sitio que el anterior estadio de la ciudad.

Está a tan solo 22 kilómetros al oeste de la ciudad de Doha, el Estadio Ahmad Bin Ali también es conocido como la puerta de entrada al desierto. Aunque llegar a esta sede es sumamente sencillo gracias a su conexión con el metro de la capital qatarí, a través de la cercana estación Al Riffa, debido a las características geográficas de la ciudad de Al Rayyan, un poco más al oeste del estadio se encuentra el desierto abierto.

La construcción de este proyecto dio inicio a principios de 2016 y en el proceso participaron diversos expertos para asegurar que el resultado final sea de última tecnología. En un comienzo, el plan era renovar la estructura original del estadio, construida en 2003, para ampliar su capacidad y añadir instalaciones especiales que se adaptaran a los requerimientos de la futura Copa del Mundo.

Sin embargo, en 2014 se optó por demoler el antiguo recinto para construir uno nuevo y, seis años después, el 18 de diciembre de 2020, fue reinaugurado en el marco del Día Nacional de Qatar, con capacidad para 40.000 personas. Además, ya fue utilizado como sede del repechaje entre Perú y Australia, que culminó con la eliminación de los dirigidos -por ese entonces-, por el argentino Ricardo Gareca, como también el partido entre Costa Rica y Nueva Zelanda que determinó la clasificación de los centroamericanos.

El estudio británico de arquitectura Pattern Design fue el encargado de diseñar la nueva estructura y desarrollar el plan maestro, mientras que el rol de constructor principal fue encabezado por la alianza entre Al Balagh Trading & Contracting y Larsen & Toubro Limited.

Será sede de seis partidos en la fase de grupos: Estados Unidos-Gales (lunes 21, 16.00); Bélgica-Canadá (miércoles 23, 16.00); Gales-Irán (viernes 25; 7.00); Japón-Costa Rica (domingo 27, 7.00), Gales-Inglaterra (martes 29, 16.00) y Croacia-Bélgica (jueves 1, 12.00).

Si Argentina gana el Grupo C jugará en su césped los octavos de final ante el segundo del Grupo D (Francia, Dinamarca, Australia y Túnez), el sábado 3 a las 16.00.