En un encuentro que definía a un clasificado de los dos y con un final para el infarto, Estados Unidos le ganó 1-0 a Irán con gol de Christian Pulisic (Chelsea) en el estadio Al Thumama y se clasificó a los octavos de final del Mundial de Qatar 2022. En la próxima instancia, enfrentará a Países Bajos, que fue el primero del Grupo A. En la zona B, Inglaterra derrotó 3-0 a Gales y quedó primero.

El partido empezó con mucha dinámica e intensidad de Estados Unidos, que sabía que debía ganar sí o sí para pasar a los octavos de final. La circulación de la pelota, la movilidad y actividad de Tyler Adams (Leeds United) y Christian Pulisic fueron las armas para sostener el ritmo acelerado.

La primera aproximación que significó peligro para los árabes fue una jugada por la derecha que terminó con el centro de Sergiño Dest (Milan), pero el arquero iraní, Alireza Beiranvand (Persépolis) despejó la pelota hacia un costado, atento a la jugada. Pero EE.UU lo buscaba constantemente presionando bien arriba.

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Por momentos, los americanos agobiaron a Irán y el equipo de Carlos Queiroz se replegó atrás para no sufrir. Utilizaba a Mhedi Taremi (Porto), su delantero y jugador de mayor roce internacional, para intentar aguantar la pelota y contrarrestar a su rival, pero perdían la pelota rápidamente. El futbolista de la liga portuguesa era el encargado de marcar de cerca a Adams, el cerebro de EE.UU.

Sin embargo, a pesar de que a la media hora, los dirigidos por Gregg Berhalter bajaron un poco la agresividad en ataque, a los 38 minutos llegó el gol: después de una gran jugada colectiva en la que Adams tocó para Weston Mc Kennie (Juventus), este la abrió hacia la derecha para la subida de Dest y, tras el centro del lateral, apareció Pulisic para empujar la pelota en el área chica y poner el 1-0.

El jugador de la Premier League no pudo festejar el gol como quería. Es que, cuando definió, el arquero Beiranvand lo golpeó sin querer en el pecho. En el banco estadounidense se asustaron y mandaron a realizar movimientos precompetitivos a los suplentes -para iniciar el la segunda mitad ingresó Brender Aaronson (Leeds). Sobre el final, el VAR anuló un gol de Timothy Weah (Lille).

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El clima del partido se hacía notar. Es que, para los aficionados de los dos países, era más que un partido de fútbol por todos los conflictos políticos que sucedieron en las últimas décadas. Y, desde el minuto uno del juego, los dos equipos lo demostraron de esa manera.

Ya en el complemento, el equipo árabe salió con otra predisposición a disputar el encuentro. Es que, con el 1-0 abajo, sabía que debía marcar un gol para empatar y, de esa manera, clasificarse a octavos de final. En los primeros minutos tuvo una asociación por primera vez en el partido Saman Ghoddos (Brentford) no pudo acertar al arco de Matt Turner (Arsenal).

Con el pasar de los minutos, Irán emparejó mucho más el partido ante la reacción defensiva de Estados Unidos de abroquelarse en el fondo. Los asiáticos se adelantaron más en el campo de juego y los de Berhalter solo se dedicaron a defender y tratar de recuperar rápido para aprovechar la velocidad de Weah en un contraataque. Es más: el DT hizo ingresar a Zimmerman para formar una línea de cinco defensores.

Cuando todo Irán iba a buscar el empate, sobre el final tuvo una chance inmejorable: Ramin Rezaeian (Sepahan) tiró un tiro libre desde la izquierda y Morteza Pouraliganji (Persépolis) cabeceó en el primer palo, pero el balón se fue desviado por el palo derecho de Turner. Y en el último suspiro, todo el banco iraní reclamó una falta adentro del área, pero el árbitro español, Mateu Lahoz, decidió no sancionar -el VAR le dio la mano derecha-.

De esta manera, EE.UU consiguió el triunfo que necesitaba para pasar a octavos de final. Así, el Grupo B finalizó con Inglaterra, 1° con siete puntos; Estados Unidos, 2° con cinco; Irán, 3° con tres y Gales, 4° con solo una unidad. Ahora, los ingleses enfrentarán a Senegal el domingo a las 16; mientras que los americanos jugarán frente a Países Bajos el sábado a las 12.

FORMACIONES:

EE.UU: Matt Turner; Sergiño Dest, Cameron Carter-Vickers; Tim Rean, Antonee Robinson; Yunus Musah, Tyler Adams, Weston McKennie; Josh Sargent, Timothy Weah y Christian Pulisic. DT: Gregg Berhalter

Irán: Alireza Beiranvand; Ramin Rezaeian, Majid Hosseini, Mortaza Pouraliganji, Milad Mohammadi; Ali Gholizadeh, Saeid Ezatolahi, Ahmad Nourollahi, Ehsan Haji Safi; Mehdi Taremi y Sardar Azmoun. DT: Carlos Queiroz

GOLES: 38′ Cristian Pulisic (EE.UU)

AMONESTADOS:

EE.UU: 42′ Tyler Adams

Irán: 76′ Majid Hosseini; 82′ Mohammad Hossein Kanaanizadegan; 90’+5′ Abolfazl Jalali

MODIFICACIONES:

EE.UU: 45′ Brenden Aaronson x Christian Pulisic (lesión); 64′ Kellyn Acosta x Weston McKennie; 76′ Haji Wright x Josh Sargent (lesión); 81′ Shaquell Moore; 81′ Walker Zimmerman x Timothy Weah.

Irán: 47′ Ali Karimi x Milad Mohammadi (lesión); 45′ Samman Ghoddos x Sardar Azmoun; 70′ Mehdi Torabi x Ahmad Nourollahi; 71′ Abolfazl Jalali x Ehsan Haji Saf; 76′ Karim Ansarifard x Ali Gholizadeh.

JUGADOR DEL PARTIDO: (8 puntos)

DECEPCIÓN DEL PARTIDO: (3 puntos)

PUNTAJE DEL PARTIDO: 8 puntos