Con la mirada puesta en lograr la tercera medalla dorada de la historia, Argentina no tuvo el debut esperado en los Juegos Olímpicos de Tokio: por la primera fecha del Grupo C, perdió 2-0 ante Australia con goles de Lachlan Wales y Marco Tilio en el estadio Domo de Sapporo y empezó con el pie izquierdo la competencia.

En líneas generales, fue un partido parejo donde la Selección mostró un buen nivel, especialmente en la etapa inicial. Sin embargo, la tarjeta roja a Francisco Ortega condicionó al equipo de cara al segundo tiempo, donde mermó su nivel futbolístico.

El partido, prácticamente de entrada, empezó con un sacudón para la Selección: a los ’13, Joel King picó a la espalda de Hernán De La Fuente y sacó un centro rasante para la llegada de Lachlan Wales, quien empujó la pelota al fondo de la red y puso el 1-0 para los oceánicos.

Pero minutos después, el combinado nacional respondió con una buena jugada. Ezequiel Barco asistió a Fernando Valenzuela con un pase entre líneas y el jugador del Familicao portugués definió bien de zurda, pero la pelota se desvió en un defensor australiano y se fue al tiro de esquina.

La más clara para Argentina llegó a los ’33 minutos en los pies del exIndependiente. Encaró por izquierda y cuando enganchó sacó un derechazo formidable que se estrelló en el travesaño.

A pesar de que el equipo del «Bocha» Batista hizo méritos para lograr el empate, también sufrió demasiado en defensa. El arquero argentino, Jeremías Ledesma, tuvo un par de intervenciones que evitaron irse más en desventaja en el primer tiempo.

El cierre del primer período llegó con una insólita situación: Francisco Ortega vio la amarilla por una falta a los 45 minutos en el costado del campo y antes de tirar el centro el árbitro serbio Srdjan Jovanovic le mostró la segunda tarjeta inmediatamente por un supuesto forcejeo con un rival.

Ya en el complemento, la «Albiceleste» aminoró el gran juego que había demostrado en los primeros cuarenta y cinco minutos producto de la expulsión, que influyó fuertemente en el aspecto anímico. Sin muchas ideas, el único que mostró un atisbo de peligro para Australia fue Barco, pero no fue suficiente para doblegar el arco defendido por Tom Glover.

Encima, a pocos minutos del final, Marco Tilio, quien ingresó desde el banco, colgó el balón desde afuera del área bien lejos del arquero Ledesma para poner lo que sería el 2-0 definitivo.

De esta manera, Argentina está última en la tabla de posiciones producto del empate entre egipcios y españoles en primer turno. En la próxima jornada enfrentará a Egipto en el estadio Sapporo Dome, el domingo a las 4.30 (hora argentina) y cerrará el grupo frente a España el 28 de julio a la 8 de nuestro país.

FORMACIONES

Argentina: Jeremías Ledesma; Hernán De La Fuente, Nehuén Pérez, Facundo Medina, Francisco Ortega; Fausto Vera, Santiago Colombatto; Fernando Valenzuela, Alexis Mac Allister, Esequiel Barco; Adolfo Gaich. DT: Fernando Batista.

Australia: Tom Glover; Nathaniel Atkinson, Harry Souttar, Thomas Deng, Joel King; Riley McGree, Denis Genreau, Daniel Arzani, Connor Metcalfe; Mitchell Duke y Lachlan Wales. DT: Graham Arnold.