La Selección Argentina Sub-23 necesitaba un triunfo para poder clasificarse a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de París 2024 y lo consiguió: venció 2-0 a Ucrania por la tercera fecha del Grupo B, con goles de Thiago Almada y Claudio Echeverri, en la ciudad de Lyon. Terminó segundo en el grupo, detrás de Marruecos, y podría enfrentar a Francia en la próxima fase.

El comienzo del primer tiempo fue muy prometedor para los dirigidos por Javier Mascherano. El equipo tenía la pelota, circulaba, tocaba e insistía en el arco ucraniano para generar ocasiones de gol. Si bien llegaba al área, no tuvo demasiadas claras en el comienzo. Fueron unos 20 minutos muy buenos de la Selección.

Sin embargo, Ucrania empezó a emparejar el trámite, manejó el balón y generó acercamientos peligrosos en el arco de Gerónimo Rulli. Pero la defensa, con Nicolás Otamendi como referente, siempre estuvo bien parada y salió bien desde el fondo con pelota dominada.

Argentina tuvo varias chances claras, la mayoría construyendo el ataque desde la réplica. Giuliano Simeone tuvo una jugada individual muy buena luego de una habilitación de Julián Álvarez -que jugó más de media punta y armador-, pero también tuvieron ocasiones el propio delantero del City y Luciano Gondou, que perdió un mano a mano con el arquero Salyuk.

 

En la última, cuando el árbitro mauritano, Dahane Beida, dio 5 minutos más, Ucrania fue el que llegó casi debajo del arco de Rulli. Maksym Khlan, el 10, remató de zurda y se metía, pero desviaron entre Medina y Soler. Enseguida, el 5, Valentyn Rubchynskyi, pateó desde afuera y rechazó Rulli.

En el complemento, la Selección Argentina logró romper la defensa de Ucrania y con un derechazo de Thiago Almada desde afuera del área se pone arriba por 1-0. Golazo del campeón del mundo que demostró su jerarquía y sacó adelante un partido chivo para los de Mascherano.

Con el gol, el equipo argentino dominó con calma el partido, pero necesitaba más goles para poder quedar como líder del Grupo B. Es que Argentina se metió en los cuartos de final, pero en el segundo lugar: debía ganar por tres goles para alcanzar a Marruecos.

El entrenador argentino buscó variantes para tratar de estirar la diferencia sobre Ucrania: ingresaron Zenón y Amione por Equi Fernández y Soler, respectivamente. Después ingresaron Echeverri y Lucas Beltrán por Almada y Julián Álvarez.

En la agonía del partido encontró, de la mano de los cambios, el gol que se le negó durante todo el segundo tiempo. Zenón sacó un remate que encontró en un rebote Echeverry y marcó el 2-0.