El megaproyecto para ampliar la infraestructura de Vaca Muerta dio un paso decisivo. El consorcio Argentina LNG, liderado por YPF, seleccionó como la mejor oferta a la presentada por la empresa estadounidense Pumpco para construir el gasoducto que conectará la cuenca neuquina con la costa atlántica de Río Negro.

Aunque la adjudicación todavía no quedó formalizada, la evaluación técnica y económica ubicó a ese grupo en el primer lugar. Si no surgen cambios durante el proceso, la confirmación oficial llegaría dentro de tres o cuatro semanas.

La obra requerirá una inversión cercana a los US$1.200 millones e incluirá un ducto de más de 500 kilómetros hasta Sierra Grande, punto desde el que partirán los buques destinados a exportar gas natural licuado (GNL).

Uno de los datos que despertó mayor interés es el vínculo entre la empresa elegida y el entorno de Lionel Messi. Pumpco pertenece al grupo MasTec, controlado por la familia Mas Canosa. Entre sus integrantes figura Jorge Mas, principal accionista del Inter Miami, el club de la Major League Soccer en el que juega el capitán de la Selección argentina.

La oferta preseleccionada reúne a Pumpco, la firma italiana Bonatti y la empresa argentina Contrera Hermanos. El consorcio superó en la evaluación a la propuesta integrada por Techint y Sacde.

Para el grupo que encabeza Paolo Rocca, la decisión representó un nuevo revés en la disputa por las principales obras energéticas del país. La compañía ya había quedado relegada en otra licitación vinculada a proyectos de exportación de GNL, además de perder el contrato para el suministro de caños a otra iniciativa estratégica.

Pese a ese resultado, Techint cuenta con antecedentes de peso en el sector. Entre sus obras figuran el gasoducto Perito Moreno, la reversión del Gasoducto Norte y el proyecto VMOS.

El nuevo ducto forma parte del programa Argentina LNG, una iniciativa impulsada por YPF junto con la italiana Eni y la emiratí Adnoc. El objetivo consiste en ampliar la capacidad de exportación de gas argentino y posicionar al país como un proveedor global de GNL durante la próxima década.

La elección de Pumpco también consolidó el protagonismo del grupo MasTec en un proyecto considerado estratégico para el desarrollo energético nacional. La empresa posee una amplia trayectoria en infraestructura energética dentro de Estados Unidos y logró la mejor calificación en esta etapa del proceso licitatorio.

En la licitación anterior, desde YPF resumieron el criterio aplicado para seleccionar a los oferentes con una frase que volvió a cobrar relevancia: «YPF compra lo bueno y barato, no hace política industrial». Con esa política, la petrolera busca privilegiar la competitividad de las obras destinadas a incrementar las exportaciones de gas y el ingreso de divisas para la Argentina.