Nalbandian parece ser capaz de hacer todo en la Copa Davis. Hoy, ante Soderling en el cuarto punto de la serie de cuartos de final, no fue su mejor versión como aquella histórica actuación ante Australia como visitante. Pero poco importa a esta altura: el 6-4, 1-6, 4-6, 6-4 y 9-7 significó el 3-1 ante Suecia y, por ende, el boleto a semifinales para Argentina, que ahora tendrá revancha con el equipo ruso, su verdugo en la final de 2006.

El unquillense no le dio tiempo a Soderling y en el game inicial le quebró el servicio. Ese juego de saque del sueco fue todo un aviso de lo que iba a suceder a lo largo del parcial, en el que Nalbandian presionó mucho con la devolución y movió de un lado al otro al 39º del mundo. Tras quedar 1-0, llegó la primera ovación: "Ole, ole, ole, olé, David, David", sonó bien fuerte en el Parque Roca.

La respuesta de Soderling llegó en el cuarto game, donde Nalbandian dudó y entregó su servicio para quedar 2-2. Pero estaba claro, más allá de la reacción del sueco, que todo dependía de lo que hiciera Nalbandian. Por las dudas, la gente volvió a darle una muestra de apoyo y lo impulsó para que en el séptimo recuperara el quiebre. El resto lo hizo con su saque y, tras 44 minutos de juego, se llevó el primer parcial por 6-4. Por entonces, parecía que el día iba a ser tranquilo para David.

La posibilidad de volver a quebrar en el arranque de un parcial hizo pensar que Nalbandian no iba a tener mayores dificultades en el segundo set. Pero sucedió todo lo contrario. Es que Soderling mejoró con su saque y se quedó dos veces con el servicio de David para equilibrar otra vez el partido con un contundente 6-1 en 41 minutos de juego.

De repente, Soderling vio que el partido estaba igualado y que Nalbandian lucía contrariado, peleado con la cancha y sin intentar lo que habitualmente hace: imponer su juego. Entonces, con poco por perder y mucho por ganar, el sueco se plantó sobre la línea de fondo y siguió tirando sus palazos, en especial sobre el revés de David, que no lucía como siempre. Y se le fue nomás el parcial por 6-4 al cordobés, que veía como el partido se le hacía cuesta arriba.

Break abajo en el quinto, con la moral baja, extenuado físicamente y con el sueco más suelto que un hombre recién divorciado, Nalbandian necesitaba una "ayuda divina" para encaminar la cuestión. Y llegó nomás desde las tribunas. ¿A través del aliento del público? Nada eso. A un amigo de lo ajeno lo pescaron justo y el partido se detuvo hasta que fue retirado por personal de seguridad. En ese breve receso, Soderling miraba y no entendía nada, buscaba explicaciones y no las obtenía. Y a partir de ahí, fue otra historia. El 39º del mundo empezó a fallar y permitió la levantada de David, quien rápidamente lo dio vuelta y se lo llevó por 6-4.

A matar o morir. Así estaba dada la cuestión para Soderling por razones obvias. Y también para Nalbandian, porque a pesar de que sabía que en caso de no ganar, Argentina tendría otra chance con el quinto punto, su amor propio le decía que no podía perder este duelo. Su condición de emblema le indicaban que era él quien debía sellar el boleto a semis.

Y a puro corazón fue la definición. Soderling, con molestias en su pie, resistió con entereza y le generó más de un problema a David, aunque no le alcanzó. Porque enfrente estaba un jugador copero como pocos, un tipo que por momentos puede desconcentrarse, pero que saca fuerzas de donde no tiene para sobreponerse en momentos difíciles y que, ahora más que nunca, se siente imbatible, y el verdadero Dueño del Parque. Ahora, que se venga Rusia.

Juan Mónaco le puso la frutilla al postre. El tandilense derrotó por un doble 6-3 al sueco Johansson y la fiesta en el Parque Roca fue toda argentina.