¿Con Diego Maradona sentado en el banco, cuáles fueron los partidos donde la Selección Argentina mostró su mejor rendimiento? Se puede recordar el debut en las Eliminatorias 2010, ante Venezuela, con un Monumental repleto de hinchas y optimismo, y con 11 jugadores híper motivados por Maradona y su reivindicación “del amor por la camiseta”. En aquella oportunidad fue un contundente 4 a 0, con la mejor actuación que se recuerda de Lionel Messi vistiendo la celeste y blanca.

¿Y después? Goleada y vergüenza histórica en la altura boliviana, la derrota ante Brasil en Rosario, y triunfos acotados con mucha garra y muy poco fútbol, como las apariciones milagrosas de Palermo y Bolatti.

Salvo en el encuentro ante el conjunto de Dunga, durante las Eliminatorias, la Selección de Maradona se enfrentó a equipos inferiores, en historia y en nombres, que lo salieron a esperar y a jugar de contraataque. La iniciativa la tenía (o, por lo pronto, debía tenerla) la selección nacional.

¿Le juega en contra esta condición? Así lo demuestran los resultados. Los mejores rendimientos del equipo de Maradona ocurrieron ante selecciones europeas.

Noviembre de 2008, en el debut no oficial del Diego como director técnico, Argentina quebró la malaria futbolística y el mesquino juego en equipo que tuvo sobre el final de la era Basile. Fue triunfo por 1 a 0 ante Escocia, con gol de Maxi Rodríguez.

Tres meses después, en febrero de 2009, con un gran planteo táctico de Maradona, la Selección derrotó 2-0 a Francia, último subcampeón del mundo. Los tantos fueron marcaron por Messi y Jonás Gutiérrez.

Por último, hace tres días, el conjunto local, con la base de los jugadores que integrarán la lista mundialistas, le ganó por la mínima diferencia a Alemania, con gol del “Pipita” Higuaín. Argentina mostró cierto orden defensivo y más conexión entre sus medios y sus delanteros, aún sin disfrutar de la mitad del Messi que sí disfrutan los catalanes.

Tras las grandes críticas periodísticas y la poca representatividad de la sociedad con el equipo, el triunfo le dio aire fresco al DT para trabajar con más tranquilidad y calma de cara al debut del 12 de junio, en la ciudad sudafricana de Johannesburgo, ante Nigeria.

DE CARA AL MUNDIAL

Las Selecciones que comparten con Argentina el Grupo B del Mundial tienen pocas características de las europeas. El gigante africano, Nigeria, es fuerte aún herido. A pesar de contar con varios de jugadores en la Premier League inglesa, el conjunto nigeriano no arriesga demasiado, mantiene siempre su línea de cuatro defensores y prioriza el orden defensivo que la construcción ofensiva. Pero de contraataque, se dificulta alcanzar a sus rápidos delanteros. En el amistoso de esta semana, el país más poblado de África derrotó 5 a 2 a Congo.

Corea del sur, los más poderosos de su continente, ganaron las eliminatorias caminando, con un invicto de 26 partidos y 14 triunfos. Los asiáticos vienen de ganarle 2 a 0 a la temida selección de Costa de Marfil.

Por último, Grecia, el único país del viejo continente del grupo, no centra su fútbol en la dinámica y el verticalismo que sí presentan Francia y Alemania. El juego que demostraron los helénicos en el subcampeonato europeo de 2004 está muy lejos del actual. Los griegos recién lograron la clasificación en un ajustado repechaje ante Ucrania y buscarán resucitar en Sudáfrica aquel juego mezquino pero efectivo con el que pudieron lograr el segundo puesto en la Copa Europa 2004.

La Argentina, por lo menos en la fase de grupos, se cruzará con selecciones más parecidos a los sudamericanos que tantos problemas de cabeza le trajeron a Maradona, que con equipos semejantes a los países europeos que, jugándole de igual a igual, fueron derrotados por la selección nacional.

Por Gonzalo Cores