Para la mayoría de los jugadores que alcanzan la final de la UEFA Champions League, es un momento que une la tensión con la alegría, la ambición con los nervios, y para Lionel Messi casi todo este espectro de emociones entran en juego en el partido. Por su parte, si algún aficionado del Barcelona cree que Cristiano Ronaldo jugará la final relajado, puede ir pensando otra cosa. El habilidoso delantero del Manchester United está concentrado en volver a ganar el trofeo europeo que consiguió el año pasado

Sus habilidades demuestran que Messi es un fenómeno, mientras que los amantes de las estadísticas notarán que el argentino ha alcanzado un promedio de un gol cada dos partidos en sus 32 apariciones en la principal competición continental de clubes. Con cuatro goles más que su compañero Thierry Henry, y cinco por delante de Wayne Rooney, Dimitar Berbatov y Cristiano Ronaldo, Messi también está en camino de convertirse en el más joven goleador en la historia del torneo.

Sin embargo, la temporada europea comenzó sin Messi, después de que el Barcelona intentara impedir su ausencia en la tercera ronda previa de la UEFA Champions League por su participación en los Juegos Olímpicos de 2008. "Tuve el respaldo de Guardiola. A pesar de todos los que se dijo sobre mi presencia, especialmente en Argentina, para mí era importante ir y ganar la medalla. Y tengo que agradecer a Guardiola por dejarme ir. Fue su decisión y él pensó que sería lo mejor para mí. Espero poder devolverle su confianza ganando este título", explicó el ganador de la medalla de oro en Pekín.

El conjunto catalán no estuvo demasiado lejos de conseguir la Champions League la temporada pasada, en última instancia siendo doblegado por el Manchester United en semifinales. Messi está convencido de que el rival del Barça en Roma apenas se asemejará al comedido equipo que se impuso en aquella eliminatoria gracias al solitario tanto de Paul Scholes.

"El año pasado decidieron esperarnos para salir luego en el contraataque. Pero creo que una final tiene un sabor distinto y ellos jugarán con una mayor firmeza, como lo han hecho a lo largo de este año, y además poseen jugadores de calidad. Creo que será un partido abierto y espero que sea más abierto que la semifinal contra el Chelsea", recordó el delantero.

Uno de los jugadores bajo la lupa del mundo del futbol el día miércoles será Cristiano Ronaldo, y pocos pueden esperar para ver a dos de los grandes animadores enfrentándose cara a cara. "A cualquiera que le guste el fútbol admira a un jugador como él. Pero creo que se trata de dos grandes equipos y no sólo dependerá de un jugador. No es una cuestión de Cristiano jugando mejor que yo o yo jugando mejor que él. Ambos deseamos ser campeones, cada uno con su equipo, para finalmente levantar la copa", dijo Messi.

Al portugués le apuntan por “relajarse” de cara a esta final. Algunos dicen que está aburguesado de tanto ganar títulos. Nada más alejado para Cristiano Ronaldo, los futbolistas de elite son mejores al resto justamente por tener un apetito de gloria inacabable.

El internacional portugués lideró a su equipo en la final del año pasado ante el Chelsea en Moscú, y a pesar de que falló el penal que tiró en la definición, su equipo salió del estadio de la capital rusa con la medalla colgada del cuello. Ronaldo anotó ocho goles en esa Champions, y aunque este año lleva la mitad de tantos, sus dos goles y la demostración que hizo ante el Arsenal en la semifinal hacen que se vuelva a hablar de él. Ningún equipo ha conseguido revalidar el título, pero el portugués cree que motivación no les va a faltar para hacer historia en Roma.

"Sé que ya he ganado muchas cosas, pero yo soy el que se puso el listón tan alto. Soy un jugador muy ambicioso y con carácter. Creo que a nivel personal, lo más importante soy yo mismo. No me importa lo que piensen los demás, seguiré pensando igual. Seguiré haciendo lo mismo que en 2003, 2004, 2005 y así hasta ahora. Así que no cambiaré, más bien al contrario. Mi ambición seguirá creciendo para seguir ganando a nivel de equipos y a nivel personal. Porque la sensación de ganar es increíble, y yo soy un ganador y quiero más títulos", dijo Cristiano a uefa.com.

Mientras hay gente que ve al ex jugador del Sporting Clube de Portugal un poco triste debido a la falta de retos por conseguir, nadie puede negar que su mentalidad ganadora ha sido inculcada en Old Trafford, y que Sir Alex Ferguson tiene mucho que ver en esto. Ronaldo ve en Ferguson un espíritu parecido al suyo, y juntos han conseguido una colección de trofeos. "Vine al Manchester por él. Es gracias a él que ahora estoy aquí. Me he desarrollado a su lado y hemos ganado muchas cosas. He aprendido muchas cosas con él y me siento afortunado de trabajar a su lado, y el éxito que tenemos como jugadores es parte de él. Es bueno para nosotros, y espero seguir ganando cosas junto a él".

POSIBLES FORMACIONES

El DT del Barcelona, Josep Guardiola, es quien peor panorama tiene. Los laterales Eric Abidal y Daniel Alves están suspendidos, el mejicano Rafael Márquez quedó fuera por lesión, y los jugadores clave Andrés Iniesta y Thierry Henry están en duda.

Por lo demás, atajará Víctor Valdes. La defensa sería Puyol, Piqué, Yaya Touré, Silvynho. El mediocampo formaría con Xavi, Keita, Iniesta o Busquets. En la delantera está asegurada la presencia de Messi y Eto´o, si no puede jugar Henry, el francés podría ser reemplazado por Bojan o Gudjhonsen.

Por su parte, el histórico Alex Ferguson tiene menos problemas en el Manchester. Como siempre, el arco será custodiado por el holandés Van der Sar. O´Shea, Vidic, Ferdinand y Evra es la posible línea defensiva. El mediocampo sería para Scholes, Carrick, Cristiano Ronaldo y Giggs. En la línea de ataque es probable que Carlitos Tévez acompañe al genial goleador Wayne Rooney.