A las tres de la mañana del jueves, Diego Maradona abandonaba el predio de Ezeiza. Hacía un par de horas que había regresado de La Paz, abatido por las seis puñaladas bolivianas. Con el dolor a cuestas, alguien le avisó que Julio Grondona estaba en el predio. El Diez bajó del auto y saludó a su jefe, casi como pidiéndole disculpas. El presidente de la AFA lo respaldó.

Ésa fue la imagen que marcó las primeras horas de Maradona en Buenos Aires. El resto de su jueves no fue tan tranquilo. Humberto Grondona, integrante del cuerpo técnico de las selecciones juveniles, le tiró de las orejas en público: “Es simple: si yo tuviera al lado a un entrenador campeón del mundo como Menotti o Bilardo, sería muy tonto si no lo escuchara”, aconsejó Grondona hijo en TyC Sports.

Por el otro, Grondona se reunió con Bilardo al promediar la tarde. El presidente de la AFA escuchó las quejas y los reclamos del técnico. Palabras más, palabras menos, el entrenador campeón del mundo en México le dijo que Maradona no escucha a nadie –menos al propio Bilardo–, que no guardó a los jugadores durante la semana previa al partido –les dio libre el domingo después de golear el sábado a Venezuela–, y que no hizo entrenamientos en doble turno para aclimatar el cuerpo a la altura paceña. La descripción apuntó directamente a la preparación física del equipo. “Estoy saliendo de una internación. No hablé con nadie y no lo voy a hacer”, aseguró Grondona padre al ser consultado por este diario.

En el cónclave Bilardo-Grondona padre se desnudó la interna que se vive en Ezeiza. El tablero de ajedrez que hoy es el cuerpo técnico de la Selección tiene dos tipos de piezas. En lugar de blancas y negras hay maradonianos y bilardistas. El Diez tiene en su riñón a Alejandro Mancuso y a Fernando Signorini. Miguel Ángel Lemme, histórico ladero del ex entrenador de Estudiantes de La Plata, es archibilardista. Humberto Grondona también, aunque lo suyo viene de arrastre: el hijo técnico de Don Julio se sintió traicionado cuando Maradona lo bajó del cuerpo técnico de la Selección luego de que Oscar Ruggeri quedara en standby. Grondona (h) había gastado litros de saliva para convencer a su padre de que Diego era el indicado para dirigir a la selección.

Hace rato que el entorno maradoniano casi no le dirige la palabra al técnico campeón en México. De hecho, Bilardo vio el partido con Venezuela en la platea San Martín, casi como un hincha más. Alejado de todas las decisiones futbolísticas. En las prácticas, Bilardo ni siquiera se calza la ropa de entrenamiento, como si lo suyo fuera sólo una tarea de escritorio. Bilardo es, para Maradona, una especie de tótem heredado, al que reverencia por todas las satisfacciones del pasado. Pero casi nunca consulta.