El Grupo F se definió en la última jornada. En Samara, Colombia venció a Senegal y clasificó a la siguiente fase de la copa del Mundo, mientras que los senegaleses quedaron eliminados y el continente africano se quedó sin representantes en Rusia.
Colombia se disputaba un partido clave. Nada menos que la clasificación a la siguiente fase ante un potente Senegal. José Pekerman apostó por James Rodríguez y Juan Fernando Quintero en la gestación y Radamel Falcao García como única punta. Los africanos, con superioridad física, salieron con intención de presionar alto, especulaban con un empate que los ponía en segunda ronda.
El primer susto de los cafeteros llegó con una corrida de Sadio Mané. En un cuerpo a cuerpo con Davinson Sánchez, el delantero de Liverpool cayó en el área y el árbitro serbio Milorad Mazic marcó el punto del penal. Otra vez hizo justicia el VAR y el colegiado europeo anuló la pena máxima para Senegal. Después vino el duro revés de la molestia de James que salió por Muriel. El medio se reacomodó y Falcao pudo estar más acompañado en ataque.
Pasó el primer período y el empate se mantuvo. Durante el complemento en Samara y con Japón y Polonia en cero, Colombia se estaba quedando afuera. En la segunda parte los sudamericanos mostraron otra actitud y el ingreso de Muriel generó el avance del equipo. Senegal bajó el ritmo por el desgaste del primer tiempo y dejó espacios que Cuadrado pudo capitalizar.
En ese momento Polonia le marcó un gol a Japón en Ekaterimburgo y con ese marcador y el empate con Senegal, Colombia se metía en octavos de final. La noticia levantó el ánimo del equipo y un pique del jugador de Juventus generó un rebote y tiro de esquina. Centro perfecto a la cabeza del goleador del equipo ¿Falcao? no, fue Jerry Mina, quien otra vez, en lo más alto impactó al piso y batió a Khadim N´Diaye, arquero de Senegal. Era el triunfo y la clasificación más allá de lo que pasara en Ekaterimburgo con los otros equipos.
Senegal, con la derrota, quedaba marginado de la siguiente fase por fair play, empatados en puntos y goles con los nipones, tuvo 2 tarjetas amarillas más que Japón y el juego limpio lo dejó por fuera del Mundial. Empujó pero sin la capacidad de traspasar la última barrera amarilla. Centros y buenas respuestas de Ospina finalmente le dieron a Colombia y la multitud en Samara, el sueño de continuar en la Copa del Mundo.
