Estados Unidos demandó a la plataforma TikTok por violar la privacidad de los usuarios menores al recopilar datos sobre los mismos sin la autorización de sus padres, en un nuevo enfrentamiento entre el país del norte y la red social de origen china.

La demanda civil fue presentada en conjunto por el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio, quienes sostienen que la popular red social de videos cortos infringió la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet. Según las autoridades estadounidenses, la compañía incurrió en una «violación generalizada de las leyes que protegen la privacidad de los niños».

Debido a la metodología de la plataforma, propiedad del grupo chino ByteDance, millones de niños menores de 13 años han sido sometidos a una «extensa recopilación de datos» y además han «interactuado con usuarios adultos y han accedido a contenidos para adultos», señalaron en un comunicado.

El argumento principal de la demanda indica que TikTok permitió «a sabiendas» de su actividad que los menores crearan cuentas y navegaran en su red social, frecuentada por una 170 millones de personas sólo en Estados Unidos.

El Departamento de Justicia alegó que desde 2019 la aplicación y su empresa matriz «han recopilado y almacenado una amplia gama de información personal sobre estos menores sin informar a sus padres ni obtener su consentimiento. Incluso para cuentas creadas en ‘Kids Mode’ (Modo Niños)».

El fiscal general adjunto Brian Boynton afirmó que esta acción legal «es necesaria para impedir que los niños menores de 13 años utilicen la aplicación TikTok normal». Además añadió que es necesario impedir que los acusados «que son reincidentes y operan a gran escala, recopilen y utilicen datos privados de niños pequeños sin el consentimiento o control de los padres».

La Agencia de Protección al Consumidor de Estados Unidos (FTC, por sus siglas en inglés) presentó en junio un informe al Departamento de Justicia porque «tenía motivos para creer» que TikTok y ByteDance «estaban violando o estaban en proceso de violar la ley».