La actividad del volcán Chaitén creció notablemente esta mañana provocando una enorme nube de cenizas que amenaza con llegar a Esquel, Trevelin y los pueblos de la zona cordillerana de Chubut. Desde Chile, la Oficina Nacional de Emergencias (ONEMI) confirmó, incluso, que sale lava del cráter del volcán, ubicado en la provincia de Palena y a unos 100 kilómetros de Esquel. Por ese motivo, las autoridades locales ordenaron la evacuación total de la zona.

En tanto, el gobernador del Chubut, Mario Das Neves, suspendió las actividades que tenía previstas en Rawson y se trasladó a Esquel para ponerse al frente del Plan de Contingencia. El mandatario, según informó FM del Lago, arribó a esa ciudad minutos antes de la 11 y se reunió con el intendente local, Rafael Williams.

Tras el encuentro, el gobernador confirmó que se están haciendo monitoreos de gases cada dos horas en la zona y "todos dieron negativos". Además, dijo que la pluma de cenizas "tuvo un alcance de 30 mil metros". "Ahora va rumbo al noroeste, pero no sabemos qué orientación puede tomar en las próximas horas", afirmó.

Das Neves destacó también los resultados del Plan de Contingencia desplegado desde el viernes. "Entregamos 50 mil litros de agua y están llegando las tres plantas potabilizadoras móviles", dijo. Y negó que haya evacuados en la provincia de Chubut.

El gobernador había estado en la cordillera el mismo viernes, cuando se produjo la primera erupción del volcán, pero regresó a la capital provincial al día siguiente cuando las condiciones habían mejorado.

El Ministerio de Educación de Chubut informó que "las clases continúan suspendidas en la comarca andino patagónica del noroeste del Chubut hasta nuevo aviso" por la presencia de la nube de cenizas. En Esquel, también se suspendió la actividad de todo el Poder Judicial local. No obstante, el jefe del Escuadrón 36 de Gendarmería, comandante Ricardo Maidana, confirmó que las "rutas están transitables", aunque recomendó "extremar la precauciones".