Llevaba más de 6 años en poder de la guerrilla. También liberaron a otros 14 rehenes, entre ellos los 3 estadounidenses. Según el Gobierno de Uribe, la operación fue realizada por efectivos del Ejército que se infiltraron en la organización rebelde.
Fue una pesadilla que se prolongó durante seis años, con la selva como cómplice involuntaria. Y que se convirtió en símbolo del dramático conflicto interno que desangra a Colombia desde hace cuatro décadas. La historia de su cautiverio, que generó un unánime repudio de la comunidad internacional, escribió esta tarde su capítulo final: Ingrid Betancourt, ex candidata presidencial y rehén de la guerrilla de las FARC desde 2002, fue rescatada ilesa en un audaz operativo efectuado por tropas de Bogotá, junto a otros 14 cautivos.
El anuncio oficial quedó en manos del ministro de Defensa colombiano, Juan Manuel Santos. Según señaló, las tropas del Gobierno lograron "infiltrar la primera cuadrilla de las FARC, la misma cuadrilla que ha mantenido durante los últimos años a un grupo numeroso de secuestrados en su poder'.
El operativo se realizó a 72 kilómetros de San José del Guaviare, muy cerca del sitio donde se produjo la liberación de Clara Rojas. De acuerdo a Santos, los infiltrados lograron que los secuestrados, que estaban divididos en tres grupos, fueran agrupados en un único contingente y trasladados al sur del país, "para que fueran recogidos en un sitio por un helicóptero de una organización ficticia''.
"Esta operación que se denominó 'Jaque', no tiene precedentes y deja muy en alto la calidad y el profesionalismo de las fuerzas militares colombianas", precisó. "Mis felicitaciones muy sinceras a nuestros hombres de la Inteligencia del Ejército", agregó.
El funcionario precisó que los rescatados ahora se encuentran volando "sanos y salvos'' a la localidad de San José del Guaviare, donde abordarán un avión rumbo a una base militar cercana a Bogotá.
De acuerdo a la información oficial, además de Betancourt, de 46 años, fueron liberados los ciudadanos estadounidenses Thomas Howes, Marc Gonsalves y Keith Stansell, quienes se desempeñaban como contratistas del Departamento de Estado y permanecían en cautiverio desde febrero de 2003 .
La nómina se completa con 11 militares colombianos: el teniente Juan Carlos Bermejo, subteniente Raimundo Malagon, sargento segundo José Ricardo Marulanda, cabo primero William Pérez, sargento segundo Gerardo Romero, cabo primero José Emiliano Arteaga, cabo primero Armando Flores, cabo primero Julio Buitrago, subintendente Armando Castellanos, teniente Vaimel Rodriguez, cabo primero John Jairo Durán
