La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este viernes que una nueva mutación del coronavirus es una «variante de preocupación«. La variante, que recibió el nombre de ómicron, fue reportada a la OMS por primera vez desde Sudáfrica el 24 de noviembre. También dijo que puede propagarse más rápidamente que otras formas de coronavirus.

La organización dijo que el número de casos de esta variante parece estar aumentando en casi todas las provincias sudafricanas. La misma tiene una asombrosa colección de mutaciones que se cree que aumentan su capacidad para propagarse y eludir parte, pero no toda, de la protección de las vacunas.

La variante B.1.1.529 es similar a la beta, identificada también en Sudáfrica. Ómicron tiene síntomas inusuales, pero leves, y la fatiga extrema es la más palpable en los casos identificados hasta el momento. Los contagiados con ómicron tienen otra particularidad respecto de cepas anteriores, y es que no sufren el síntoma que hasta ahora resultaba más claro para sospechar del contagio de covid-19; la pérdida del olfato y el gusto. Sí se aprecia una elevación inusual del ritmo cardiaco y fiebre muy alta.

Según Angelique Coetzee, presidenta de la Asociación Médica de Sudáfrica, otros síntomas en los contagiados con ómicron es el dolor muscular durante un par de días. El desarrollo de la enfermedad es leve. Sin embargo, alertó del peligro potencial de un desarrollo más acusado y grave de la enfermedad entre los no vacunados.

Los científicos afirman que podrían pasar varias semanas antes de poder definir el tipo de enfermedad causada por la variante, determinar su grado de contagio e identificar hasta dónde se ha extendido.

Además, la noticia llevó a los países a anunciar nuevas restricciones a los viajes e hizo que los fabricantes de medicamentos se apresuraran a comprobar si sus vacunas para el COVID-19 seguían siendo protectoras.

La Casa Rosada determinó una cuarentena obligatoria para todas aquellas personas que lleguen al país desde África, por temor al ingreso de la variante ómicron de Covid-19 que ya fue detectada en algunos países de Europa y Asia (por lo que podría preverse que en breve también se exijan aislamientos a viajeros que regresen de estos continentes).

La Decisión Administrativa 1163/2021 fue publicada este lunes en el Boletín Oficial. «Toda persona que provenga o haya estado en el continente africano o en las zonas afectadas que defina la autoridad sanitaria nacional en los últimos 14 días previos a su ingreso al país, quedará sujeta al cumplimiento de los requisitos migratorios vigentes» y al conjunto de disposiciones sanitarias obligatorias que se informa a continuación, informaron.

Más allá de la cuestión sanitaria, al Gobierno no le tiembla el pulso a la hora de firmar restricciones que desalienten la salida de viajeros (de dólares) al exterior. La reciente decisión de eliminar el pago en cuotas con tarjetas de crédito para turismo en el extranjero le valió un sinnúmero de críticas, incluso de propios simpatizantes.