La Selección Argentina se consagró bicampeona de la Copa América, pero una de las preocupaciones durante y después del partido fue la salida y el llanto de Lionel Messi, tras haberse lesionado el tobillo y no pudo continuar en el partido.

La dolencia se produjo porque Messi no pudo pisar correctamente para ejecutar un centro con la pierna izquierda cuando intentó afirmarse con la derecha y pisó con la cara interna del pie. Parecía que Santiago Arias había golpeado al capitán, pero una cámara alcanzó a captar cómo el rosarino se dobló completamente el pie.

La lesión le demandaría más de 20 días de recuperación si el 10 no tiene comprometido ninguno de los ligamentos del tobillo. El capitán fue asistido por el cuerpo médico de la selección, pero quedó con mucha dificultad para caminar.

Messi soportó casi 30 minutos con el tobillo inflamado, dejó la cancha y rompió en llanto en el banco de los suplentes. Tras abandonar el campo de juego, a Messi se lo vio desconsolado, tapándose el rostro y llorando. Lo contenía Leandro Paredes en el banco.

Cuando el plantel argentino se reunió en un costado del campo antes del inicio del segundo tiempo suplementario, Messi se puso de pie y caminó con muchísimo esfuerzo. Incluso, se sostuvo en un ayudante del cuerpo técnico para acomodarse. Tenía el tobillo muy inflamado, similar a cuando Diego Maradona se infiltraba en Italia ’90.

El entrenador Lionel Scaloni reconoció ese esfuerzo: «Sus compañeros ven que el tipo con 30 y pico de años quiere seguir estando y quiere seguir aportando, y no lo hace de egoísta: quiere jugar porque quiere ganar con sus compañeros. Ésa es la clave. No quiere salir porque no quiere dejar tirados a sus compañeros, porque sabe que es un montón para sus compañeros, aun estando lesionado. Y yo lo sé mejor que nadie».

Faltan 52 días para que la selección vuelva a competir: el 5 de septiembre se medirá como local con Chile por las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de 2026 y cinco días después viajará a Barranquilla para el cruce con Colombia. Habrá que ver los estudios y su recuperación para saber si el mejor jugador del mundo estará presente.