La maratónica carrera por la candidatura demócrata ya tiene ganador: Barack Obama logró esta noche los delegados necesarios para derrotar a Hillary Clinton y será el postulante partidario en las elecciones presidenciales del 4 de noviembre.

Obama, de 46 años, consiguió el respaldo de 2.119 delegados y superdelegados, uno más de los que necesitaba para asegurarse la candidatura. Los pronunciamientos se conocieron poco antes del cierre de las internas en Montana y Dakota del Sur, últimas escalas de la extensa interna demócrata.

El senador por Illinois se declaró triunfador en un mensaje dirigido desde Saint Paul, donde se desarrollará la convención republicana. "Esta noche les digo que seré el candidato demócrata a la Presidencia de Estados Unidos", expresó ante la euforia de sus seguidores.

Durante su intervención, de tono conciliador, Obama reconoció la labor de Hillary en la interna, al afirmar que se trata de "una líder que inspira a millones de estadounidenses por su fortaleza y coraje". Asimismo, reclamó a los demócratas "unidad para encauzar a EE.UU. en una nueva senda".

Hillary Clinton, en tanto, reconoció en forma implícita el triunfo de Obama. Y dijo que se tomará unos días para analizar si acepta ser vicepresidenta en una fórmula compartida. "La campaña ha sido muy larga, todavía no voy a adoptar ninguna decisión", aseguró poco antes del discurso de Obama.

Más temprano, sin embargo, la ex primera dama había admitido la posibilidad de acompañar a Obama en su candidatura. "Estoy abierta a esa idea", confesó en una teleconferencia con dirigentes demócratas del estado de Nueva York.

Hillary también regaló elogios para su vencedor. "Obama ha inspirado a tantos estadounidenses a interesarse por la política, y ha impulsado a muchos más a que se involucren. Y como resultado de ello nuestro partido y nuestra democracia son más fuertes y vibrantes", dijo.

Si bien la candidatura de Obama recién se oficializará en una Convención prevista para agosto, el triunfo del senador por Illinois abre de lleno la batalla por la presidencia con el candidato republicano, John McCain.

Precisamente, McCain no perdió tiempo y recibió a su rival presidencial con una andanada de críticas. "Los estadounidenses deben estar preocupados sobre el criterio de un candidato presidencial que dice que está listo para hablar, en persona y sin condiciones, con los tiranos desde La Habana hasta Pyongyang", disparó.