Por Pacho O’Donnell, escritor, médico especializado en psiquiatría y psicoanálisis, político e historiador. Para Diario Clarín.

Hace tiempo que cuestiono el hecho de que se suponga de que la vejez es sinónimo de deterioro. Por supuesto, hay un condicionamiento biológico donde ciertas facultades se limitan, pero en realidad el deterioro del viejo es una imposición cultural. Esto tiene distintos orígenes. Uno de ellos es que en una sociedad de consumo el viejo pierde espacio porque es muy mal consumidor, entonces es un elemento de descarte. Uso el término viejo y vieja sin empacho porque me parece que parte de la imposición cultural es hacer que la palabra viejo y vieja sean feas palabras, entonces hay que reemplazarlas por adulto mayor, persona mayor, de tercera edad, de cuarta edad, lo que sea para evitar la palabra viejo, así como se evita la palabra lepra, entonces se la reemplaza por Mal de Hansen. Creo que hay que reivindicar la palabra vieja y viejo.

El problema es que las viejas y los viejos asumen la imposición cultural. Entonces se produce un fenómeno de abandono del cuerpo. Diría que a los 40 o 50 años las personas abandonamos el cuerpo. Es como si dijeran de aquí en más vamos a arrastrar un cuerpo, no vamos a ser un cuerpo, sino a arrastrarlo. Nos negamos la posibilidad de vivir la energía, la sexualidad, la salud, la estética que siempre tiene el cuerpo. El músculo se ejercita también de viejo. Si vos entrenás metódicamente, con sistema y constancia, vas a sacar músculo, aunque tengas 70 años.

Supongo que esta medida tiene que ver con el hecho de que el coronavirus afecta fundamentalmente no a las viejas y viejos, si no a la gente débil. Pero no necesariamente un viejo o una vieja son débiles por ser viejos o viejas. Yo trato de mantenerme bastante bien, no sé si soy viejo o no. Trato de mantener mi energía, mi vitalidad, mi estética, mi sexualidad, mi salud y la puedo mantener sea viejo o no.

Pero hay una realidad cultural que la vieja y el viejo compran y de alguna manera se asumen como personas en deterioro. Y eso es lo que hay que modificar. Creo que esta medida es interesante porque nos obliga a reflexionar sobre esto. ¿Por qué las personas débiles son viejas? Es culpa también de los viejos y de las viejas que asumen como natural el deterioro. Estoy hablando de luchar contra esta imposición cultural, de la vejez como sinónimo de deterioro.

Pero no sólo el coronavirus si no cualquier otra enfermedad o problema afecta más a los viejos, no por ser viejos si no por deterioro en que caen con la complicidad de ellos con la sociedad que les retacea el lugar que les corresponde.

Me parece una medida terriblemente discriminatoria. Pero creo que los viejos y las viejas contribuimos a esa medida. Creo que la vejez no debería ser un sinónimo de persona débil. Lo que pasa es que las viejas y los viejos nos compramos la imposición cultural de que estamos condenados al deterioro, de que antes de la muerte viene el deterioro. No es cierto. Uno puede llegar a la muerte sin estar deteriorado.

Creo que es una cuestión de tomar conciencia y dentro de las cosas positivas que puede dejar el coronavirus es a las viejas y a los viejos convencerlos de que no tienen por qué ser del sector más vulnerable, porque si no decidiéramos abandonar nuestro cuerpo ni renunciar a la sexualidad, energía, salud, no tendrían por qué segregarnos y prohibirnos andar por la calle. Me parece bastante absurdo.

Tampoco se puede decir que está mal, es un tema complejo, porque las viejas y los viejos aceptan el deterioro como destino ineludible. Ya desde muy jóvenes vamos construyendo una vejez deteriorada, ya desde muy jóvenes estamos convencidos de que nos vamos a ir deteriorando. Y la vejez no tiene por qué ser deterioro. Me parece una buena reflexión no sinonimizar vejez con deterioro.