La NBA multó a los Brooklyn Nets con 50.000 dólares por dejar entrar al vestuario a Kyrie Irving en el partido del domingo frente a los New York Knicks, ya que el jugador no podía tener contacto con su equipo por no cumplir con el esquema de vacunación vigente en Nueva York contra el Covid-19.

Las reglas de uso de barbijos y requisitos de vacunación de la ciudad estadounidense se flexibilizaron a partir del 7 de marzo y los no vacunados ahora pueden asistir a espacios públicos, como bares, gimnasios y estadios deportivos. Sin embargo, la ciudad mantiene el protocolo de que todo empleado de una empresa con sede en Nueva York debe vacunarse para trabajar.

Tampoco está permitido el acceso al vestuario, ni por la ley de Nueva York ni por los protocolos de salud y seguridad de la NBA. Es por esto que Irving juega normalmente en los partidos de visitante, excepto contra los Knicks (con sede en Nueva York) y los Toronto Raptors, equipo de Canadá, debido a la ley de ese país.

Su compañero y estrella del equipo, Kevin Durant, transmitió su malestar respecto a esta ley y cómo impacta negativamente a Irving durante la sesión de prensa posterior al juego del domingo. Durant afirmó que la situación actual «no tiene ningún sentido» y también pidió al alcalde de la ciudad, Eric Adams, que promulgue un cambio. El lunes, el alero se retractó de sus críticas a través de un comunicado emitido por el equipo.

«Los últimos dos años han sido un momento difícil y doloroso para los neoyorquinos, así como un momento muy confuso con el panorama cambiante de las leyes y las normativas», declaró Durant en ESPN. «Aprecio la tarea que aborda el alcalde con todo lo que ha pasado en la ciudad. Mi frustración con la situación no cambia el hecho de que siempre estaré comprometido a ayudar a las comunidades y ciudades en las que vivo y juego».

En 18 partidos esta temporada, el jugador está promediando 25,9 puntos, 4,6 rebotes y 5,4 asistencias y los Nets son octavos en la Conferencia Este con 35 victorias y 33 derrotas. Una de las estrellas de la NBA que, por no haberse vacunado y perseguir hasta las últimas consecuencias sus convicciones, no puede demostrar todo su potencial en la liga de básquetbol más importante del mundo.

A menos que se modifique esta regla, a Irving solo se le permitirá jugar en cuatro partidos más de la temporada regular. A los Nets solo les quedan cinco compromisos fuera de casa, uno de los cuales será en el Madison Square Garden ante los mismos Knicks.