Luego de la detención del presunto narcotraficante, Federico «Fred» Machado, con el excandidato y diputado nacional en uso de licencia, José Luis Espert, ahora trascendió que el hombre, extraditado hacia los Estados Unidos, también tendría contactos con una figura que hoy pisa fuerte en Río Negro: Lorena Villaverde.

Villaverde comparte con Espert no solo afinidades ideológicas sino también su presencia en la Cámara de Diputados. Además, es candidata a senadora por La Libertad Avanza, un espacio que, según distintas fuentes, la habría impulsado por pedido de Javier Milei, aunque otros aseguran que fue Karina Milei quien la apadrinó políticamente.

La legisladora comenzó en el sector privado, vinculada primero a las telecomunicaciones y más tarde al negocio inmobiliario. Entre Viedma, Las Grutas y San Antonio, administraba ventas de terrenos y desarrollos turísticos. Su nombre apareció tiempo después en una denuncia judicial por presuntas irregularidades en la gestión de lotes de su distrito, causa en la que fue acusada de fraude y afronta un embargo de 50 millones de pesos.

En ese contexto según publicaron en Letra P, conoció a Claudio «Lechuga» Ciccarelli, profesor de básquet y primo hermano de Machado. Ambos coincidieron cuando buscaban adquirir un terreno en las costas rionegrinas. Según fuentes de portales locales, Villaverde actuó como intermediaria en una millonaria inversión que pretendía levantar una torre frente al mar, aunque el proyecto nunca se concretó.

Aquel emprendimiento fallido provocó que Ciccarelli, con el tiempo, le presentara a Machado, que por entonces ya había regresado de Estados Unidos tras su detención y buscaba insertarse en el plano local con una imagen más política. Villaverde empezó a visitar con frecuencia la estancia «La Gringa», donde el empresario permanecía bajo arresto domiciliario desde 2021.

Machado y Ciccarelli habrían trazaron un plan para proyectarla como candidata a diputada nacional por La Libertad Avanza, un partido que en ese momento requería figuras con respaldo económico y territorial.

Durante meses, los tres trabajaron en silencio. Mientras Villaverde viajaba a Buenos Aires para tejer alianzas, Ciccarelli se encargaba del armado local y Machado, desde su vivienda, financiaba parte de la estructura política. Varias fuentes sostienen que el empresario movía fondos a través de intermediarios y que parte de ese dinero terminó ayudando para la campaña de la diputada.

Consultada por LaNoticiaWeb, Villaverde negó tener todo tipo de vínculos y expresó: «Es absolutamente un disparate. Jamás recibí financiamiento de nadie». Posteriormente, envió mediante una publicación en su cuenta de Instagram haberse realizado un narcotest y una rinoscopía y dijo: «El resultado fue claro: no se detectó ningún tipo de drogas. La confianza se gana con gestos, no con discursos».

Aunque ninguno de los involucrados lo admitió públicamente, los movimientos constantes de autos y visitantes en «La Gringa» durante 2023 despertaron las sospechas. Finalmente, Villaverde cerró un acuerdo con el Partido FE, lo que le permitió integrar la boleta nacional bajo el sello libertario.