Los socialistas españoles liderados por José Luis Rodríguez Zapatero obtuvieron un histórico triunfo en las elecciones generales al obtener un 43,66% de los votos (10.724.529 sufragios y 169 legisladores, 5 más que en la anterior elección). La participación llegó al 75,3%, casi similar al 75,6% de 2004. Estas cifras corresponden al 97,42% del escrutinio de sufragios.

El éxito revalida la victoria que conquistó la izquierda el 14 de marzo de 2004 y que ha sido contestada por la derecha y el Partido Popular con una confrontación que buscaba deslegitimar el logro del PSOE.

El Partido Popular consiguió un 40,11% de los votos, una diferencia de 3,58% con el PSOE y 153 legisladores (15 menos que los socialistas), avanzando en un 2,42% y seis diputados sobre lo que obtuvo en marzo de 2004.

A los vencedores les faltan siete asientos para llegar a la mayoría absoluta, por lo que deberán acudir a acuerdos estables o puntuales con otras fuerzas para gobernar o hacer aprobar sus iniciativas parlamentarias.

El presidente del PSOE, Manuel Chaves, triunfó por mayoría absoluta en los comicios para elegir el Parlamento andaluz, por lo que formará gobierno por sexta vez.

Los dos partidos principales han concentrado votos y legisladores. Los partidos nacionalistas han perdido caudal y diputados pero aun así son los partidos con que puede aliarse Rodríguez Zapatero. La fuerza principal es Convergencia i Unió, que reúne diez diputados, los mismos que tenía en la anterior legislatura; el Partido Nacionalista Vasco pierde un asiento y tendrá 6 legisladores; Esquerra Republicana de Catalunya pierde 5 de los 8 diputados que tenía y se queda con tres. Izquierda Unida también pierde tres de los cinco legisladores con que contaba y queda con dos, el mismo número de asientos para Coalición Canaria y Bloque Nacionalista Gallego.

La elección consolida el bipartidismo, ya que el PSOE y el PP cosecharon el 92% de los votos. El socialista fue el partido más votado en el País Vasco.

Ahora se abre una etapa de diálogo y negociaciones para que Zapatero intente sumar aliados cuando tenga que presentarse a la sesión de investidura en abril.

Una multitud aclamó al líder socialista frente a la sede del PSOE en la calle Ferraz. Zapatero comenzó su discurso recordando al militante socialista Isaías Carrasco, asesinado el viernes pasado por ETA, y puntualizó que "debería estar hoy viviendo ese momento". También evocó a los dos inmigrantes ecuatorianos asesinados por ETA en Barajas y a los dos guardias civiles a los que un pistolero etarra dio muerte en Francia.

Aludiendo a la etapa de duros enfrentamientos con el Partido Popular, Zapatero señaló que "los españoles han hablado con claridad y han decidido abrir una nueva etapa sin crispación, que excluya la confrontación".

"Les agradezco de corazón a quienes con su voto han dado una victoria clara al Partido Socialista. Gobernaré con mano firme y con la mano tendida. Gobernaré para todos, pero pensando antes que nadie en los que no tienen de todo."

También recordó que "hace cuatro años me dijisteis que no os fallara; no lo he olvidado ni un solo día. Gobernaré profundizando en las cosas que hemos hecho bien y corrigiendo errores".

El líder socialista anunció que había recibido una llamada de Mariano Rajoy, candidato del Partido Popular, quien lo felicitó "por el bien de España".

Rajoy también salió al balcón de la sede del PP en la calle Génova, donde proclamó que "hemos sacado más votos que nunca. Somos el partido político de España que más hemos subido en votos, en porcentaje y en escaños", proclamó el candidato conservador, que en ningún momento reconoció que había sido derrotado por los socialistas.

Los simpatizantes populares, que parecían estar celebrando su victoria en las elecciones, corearon consignas pidiendo la dimisión de Zapatero y también lo acusaron de "embustero".

El discurso triunfalista de Rajoy dejó claro que no piensa dimitir pese a la derrota y que se plantea continuar dirigiendo el PP y actuar como jefe de la oposición. "Voy a dar la batalla. Todo el mundo sabe lo que defendemos, todo el mundo sabe en lo que yo creo, todo el mundo sabe lo que es el PP, lo que yo pienso y mis convicciones, mis valores y mis principios; es lo que este partido político va a defender". Así, Rajoy clausuró el debate sobre su continuidad como líder del PP.