Por Franco Paez 

Los dirigidos por Gallardo sellaron la serie frente a Talleres de Córdoba con un global de 3-1 y aseguraron su pase a los cuartos de final, convirtiéndose en el único equipo argentino con vida en la competición. Se nota un cambio de mentalidad y energía en River, que además de la victoria, ha generado las primeras respuestas positivas entre los titulares.

Con una presión asfixiante, un jugador que fue líder en el inicio de la primera etapa de Gallardo, hace una década, ahora vuelve a ser clave e imponerse como lo hizo cuando disputaba el puesto con Ponzio. El Muñeco ha recuperado a Kranevitter, quien poco a poco está retomando su nivel del 2015 y se ha adueñado del centro del campo, junto a un Aliendro que parece asegurarse un lugar en el 11 titular con sus pases precisos. Ambos fueron protagonistas directos del primer gol de River: Kranevitter presionó a los centrales de Talleres y Aliendro dio una magnífica asistencia de taco.

¡MALA SALIDA DE TALLERES, TACO DE ALIENDRO Y GOL DE BORJA ANTE TALLERES!

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— SportsCenter (@SC_ESPN) August 22, 2024

Otro destello del estilo que busca Gallardo se refleja en Santiago Simón. Quizás estuvo más intrascendente en la ida en Cordoba, pero ayer en el Monumental bajo la tutela del Muñeco se confirmó la despedida del Simón que jugaba de lateral derecho y se dio la bienvenida al Simón volante, aquel jugador que Gallardo calificó como diferente al momento de hacerlo debutar hace casi cuatro años. Simón le aporta control, juego y tenencia de pelota a River, además de ser inteligente para encontrar los momentos justos para filtrarse entre los defensores rivales. Así fue que, con un gesto técnico brillante, anotó el 2-0.

🎥 Asistencia de Meza, definición de Simón y el segundo de River. ¡VAMOS MILLONARIO! 💪pic.twitter.com/85n2MNg3BV

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¿La asistencia a Simón? Fue de Maxi Meza, otro acierto de Gallardo. El jugador, que fue un pedido explícito del DT, dominó el balón en el borde del área, lo controló, y de media vuelta dio una asistencia espectacular para que Simón definiera. Al ex Independiente le bastaron pocos entrenamientos para meterse en el 11 titular y aportar más jerarquía y desequilibrio al equipo.

Otra mejora viene con el perfil que busca Gallardo, el cual apunta a jugadores de selección que puedan darle jerarquía al equipo. Esto se reflejo en la zaga central, que empieza a consolidarse como una de las mejores de la Copa Libertadores (y quizás del continente). Presencia, prestancia y carácter son las cualidades que emanan de esta defensa, con un Pezzella que realiza un trabajo correcto y contagia a Paulo Díaz. ¿Numeros de la dupla? no fueron gambeteados, ganaron 25/30 duelos y firmaron 18 despejes durante la llave ante Talleres.

Por el lado derecho, Bustos, quien viene de jugar en el Inter de Porto Alegre y ha sido convocado a la selección en ocasiones, está cubriendo a la perfeccion un puesto en el que River ha invertido cerca de 12.5 millones de dólares en los últimos tres años, entre Vigo, Herrera, Sant’Anna y el propio Bustos (sin contar las improvisaciones de Boselli y Simón). El ex Independiente no fue gambeteado ni en la ida ni en la vuelta ante Talleres.

Gallardo recuperó a Simón, devolviéndolo a su puesto natural y haciéndolo destacar en el medio. Pezzella, Bustos y Meza se pusieron la camiseta y ofrecieron actuaciones sólidas. Ahora, con la llegada del campeón del mundo, Marcos Acuña, el equipo se refuerza aún más, y todo indica que apuntará a fortalecer el sector endeble del lateral izquierdo, actualmente ocupado por Enzo Díaz.

Después del triunfo, el Muñeco fue conciso: «Pasar era lo más urgente; a partir de ahora hay que seguir construyéndonos como equipo». Es que, a partir de ahora, Gallardo tendrá algo que todavía no había podido obtener: un mes por delante para afianzar conceptos, afinar la línea para la siguiente instancia de la Libertadores ante Colo Colo.