España volvió a colgarse la chapa de candidato. En un partido parejo, "La Roja" le ganó 1 a 0 a Portugal en el último encuentro de octavos de final y enfrentará el sábado a Paraguay para ganarse un lugar entre los cuatro mejores del torneo.

Apareció su goleador, David Villa, para sacar a España de apuros, cuando los lusos lo complicaban con sus veloces contragolpes. "El Guaje" se hizo cargo del ataque ibérico. La pidió, encaró, remató de media distancia y marcó el único gol del partido. Se hizo cargo del ataque ante el bajo nivel de Fernando Torres y le alcanzó para desequilibrar una defensa entera. Después del gol, aparecieron los espacios para que se luzca Andrés Iniesta y Xavi en la conducción, pero Villa fue la figura.

España arrancó con todo el primer tiempo. En los primeros diez minutos, Eduardo salvó tres remates de gol muy similares. Villa enganchó por la izquierda, remató cruzado de rastrón y salvó el arquero portugués. "El Guaje" en otra oportunidad y Fernando Torres tampoco pudieron concretar.

Durante los primeros minutos, Portugal cedió la tenencia y esperó muy atrás. España lo aprovechó y tuvo en esos tres remates la oportunidad de abrir el marcador. Los lusos tomaron aire con las subidas de Fabio Coentrao por el carril izquierdo. De a poco se despertó Thiago y Cristiano Ronaldo para inquietar a la defensa ibérica. También reforzaron la marca. Raúl Meirelles y Pepe encimaron bien a los creadores de España: Andrés Iniesta y Xavi.

Recién a los 30, un remate de media distancia inquieto a Casillas. Disparó Thiago, pero el arquero de Real Madrid contuvo en dos tiempos. Después, un disparo de 40 metros de Cristiano Ronaldo puso en aprietos a Casillas. El arquero dio rebote, pero salvó Piqué.

Sobre el final del primer tiempo, "La Roja" expuso sus falencias defensivas. Un saque de arco de Eduardo, Ronaldo quedó mano a mano con Casillas, pero el arquero de Real Madrid llegó antes y sacó la pelota al lateral.

El segundo tiempo repitió esquemas, pero Portugal agudizó sus contraataques. Estuvo cerca tras una corrida de Almeida por izquierda, Carles Puyol casi la mete en contra. Pero España se despertó y se volvió a colgar la chapa de candidato. Había avisado a los 16 Villa, cuando luego de un enganche, su remate salió muy cerca del palo más lejano de Eduardo. Un minuto después, "El Guaje" abrió el marcador. Tras una serie de rebotes, Iniesta recibió de espalda, rodeado por cuatro portugueses, asistió a Villa, que definió tras el rebote en Eduardo.

Con espacios, Iniesta y Xavi hicieron gala de su capacidad de conducción. Sergio Ramos se adueñó de la banda derecha. Tras pase de Xavi, el remate del lateral merengue salió apenas desviado. Ya en ventaja, España tuvo un puñado de situaciones más en la cabeza de Fernando Llorente, reemplazo de Torres, pero no pudo concretar.