El encuentro, que cerró la trigesimosexta jornada de la Liga española, demostró la enorme diferencia entre ambos equipos. Y el resultado deja al Barcelona muy golpeado y ya con la imposibilidad de luchar por la segunda posición, que matemáticamente ya es para el Villarreal.

El partido mostró una por una todas las virtudes de un equipo y las miserias del otro. El Real Madrid está acabando la temporada pletórico de fuerza y ambición; todo lo contrario que un Barcelona en decandencia, cada vez más deprimido.

Bernd Schuster, el técnico del Real Madrid, realizó una apuesta inequívoca: robarle el balón al Barcelona para hacerle sufrir. Lo hizo llenando el equipo de centrocampistas, con dos líneas de presión, y tocando rápido. El Barcelona tardó mucho tiempo en enterarse de que estaba jugando un "clásico".

El Real Madrid sólo esperó 12 minutos para plasmar su superioridad. Guti peleó un balón y éste le llegó a Raúl para lanzar un precioso disparo desde la frontal del área que entró junto al palo derecho de Víctor Valdés. Fue el decimoctavo gol del capitán blanco, muy protestado por el Barcelona al entender que hubo falta previa a Rafa Márquez.

Sea como fuera, el gol hacía justicia al buen arranque del Real Madrid, que se comía en el centro del campo a su achatado rival. Y a los 20 minutos llegó el segundo tanto, tras una falta inexistente de Touré Yayá sobre Sergio Ramos. Guti lanzó la falta y encontró la cabeza de Arjen Robben ante el monumental despiste de la zaga visitante. "Así, así, así gana el Madrid", cantaba la hinchada local.

El Real Madrid se imponía con juego y goles, por más que sus dos goles vinieran precedidos de polémica arbitral. Pero el resultado hacía justicia a lo visto en el campo. Así pareció entenderlo Frank Rijkaard, el entrenador visitante, quien rectificó la alineación y puso en el campo a Giovani en sustitución de Gudjohnsen.

Fue una apuesta temeraria, puesto que el Barcelona renunció por completo al centro del campo al situar a cuatro puntas. Y el Real Madrid comenzó a divertirse, más que a jugar bien. Y no marcó más goles antes del descanso por dos razones: por relajación y por falta de puntería. Lo primero llevaba a lo segundo. Se veía cuatro metros más grande que su contrincante, que celebró la llegada del descanso.

Pero, más que eso, lo que deseaba el Barcelona es que el partido terminara cuanto antes. Porque vivió un suplicio en la segunda parte. Fue el peor Barcelona del milenio y uno de los peores de su historia. Su imagen fue penosa y el Real Madrid lo zarandeó como un trapo.

Xavi sacó un balón bajo los palos de su portería, pero nadie pudo evitar el tercero. Diarra progresó por la banda derecha, cedió para Gonzalo Higuaín y el argentino, que acababa de entrar, superó con calidad a Valdés. El joven delantero llega a cada final de temporada como un cañón y lleva tres tantos en los últimos tres partidos.

El Real Madrid seguía llegando en oleadas y Valdés sudaba, como si se le viniera encima un tren de mercancías. Sólo Messi daba alguna señal de vida en el Barcelona. El resto de sus compañeros decidió dimitir.

El último gol llegó a 13 minutos del final, con un penal por mano de Puyol. Lo marcó Ruud van Nistelrooy, que había reemplazado a un Raúl triunfal. Thierry Henry maquilló la derrota con un gol postrero, que no servía para nada. Todo había quedado dicho.

El Real Madrid celebró ante los suyos el título de Liga conquistado el domingo. Aventaja en 17 puntos al Barcelona, lo que habla de las diferencias entre uno y otro conjunto. El Real Madrid vive en una nube y el Barcelona habita en el infierno.