El azuleño, que se despidió en el torneo de dobles del Argentina Open, abrió su corazón en una entrevista en la que repasó sus 17 años de carrera.
Federico Delbonis, el azuleño, que será recordado por siempre como el jugador que selló la victoria argentina en la final de la Copa Davis 2016, le bajó el telón a su carrera. Se despidió deportivamente en la cancha 2 del Buenos Aires Lawn Tennis, en un partido de dobles del Argentina Open 2024 que jugó (y perdió) junto a su amigo Facundo Bagnis. Y varias horas más tarde, pisó una vez más el polvo de ladrillo del mítico Court Guillermo Vilas -el mismo en el que hace dos años, él se encargó de despedir a otro campeón de la Davis, Juan Martín del Potro– y se llevó una última enorme ovación de su público.
Delbo, 331° del ranking, protagonizó un emotivo momento en una noche de miércoles fresca en el BALTC. Entró vestido «de civil», de la mano de dos de sus hijos. Recibió una réplica del trofeo/mate que se lleva el campeón de manos de Martín Jaite. Y posó para las cámaras con su mujer Virginia, que llegó un ratito después con el más pequeño de la familia a upa. No dio un discurso, pero las sonrisas y los saludos que le dedicó a la gente fueron un adiós suficiente. Y se fue envuelto en un sonoro “Olé, olé, olé… Delbo… Delboooo” y una lluvia de aplausos. No hubo tristeza, quizás algo de nostalgia por el capítulo que se termina. Pero él aseguró que está contento y en paz con su elección. Y que está listo para una nueva etapa.
«Fui sincero conmigo y con mi equipo. Sentí que era el momento. Esto es lo que quería. Tomé una decisión sana y cada día que pasa, me convenzo más de que fue la correcta», afirmó en charla con Clarín.
Delbonis jugó el último partido de singles a mediados de octubre en el Challenger de Santa Fe. Tras perder en cuartos ante el checo Vit Kopriva, se dio cuenta de que las ganas para continuar peleándola no eran las mismas de antes.
«Tenía claro que si iba a seguir jugando, tenía que quererlo. No era solamente ir a jugar al tenis o ir a entrenar como venía haciéndolo automáticamente. Tenía que ser más un deseo que una rutina. Había llegado a un punto en el que no me sentía entrenando como debía entrenar y mis molestias y mis dolores diarios eran un poco más inaguantables que de costumbre. Y pensar en volver a planificar e irme de viaje me iba a costar demasiado. Los tenistas siempre somos egoístas, en el buen sentido, porque siempre tratamos de buscar lo que nos haga bien y lo que nos lleve a mejorar dentro de la cancha. Hoy siento que estoy haciendo lo mismo», reconoció.
Delbonis cerró su carrera con dos títulos. Gritó campeón en Sao Paulo en 2014 y en Marrakech en 2016, año en el que alcanzó su mejor ubicación en el ranking, el 33° lugar. Y ganó el partido más importante de la historia argentina en la Copa Davis: el quinto punto ante Ivo Karlovic, que selló la victoria ante Croacia en Zagreb y decretó la consagración albiceleste. Para muchos fanáticos, que soñaron años y años con ese título, Fede es el «héroe de la Davis».
«Héroe… no lo siento así. Yo pude jugar el último punto, el que le dio la Ensaladera a Argentina, pero sin el equipo que tuvimos, sin los jugadores y sin el cuerpo técnico no habría sido posible», comentó. «Estoy orgulloso del grupo que formamos. Hubo tantas cosas lindas que pasaron durante ese año que me van a quedar en el corazón. Para mí la semana de Copa Davis y la previa de cada serie son lo más lindo del mundo. Los entrenamientos, el día a día con el cuerpo técnico, las charlas… Eso es lo que más voy a recordar».
-¿Esa final en Zagreb fue el momento más importante de tu carrera?
Yo trato siempre de separar mi carrera en dos partes, la individual y la colectiva. Y en lo grupal, que fue lo más lindo que me tocó vivir, no hace falta mencionarlo, todo el mundo lo sabe. Estoy orgulloso de haber sido parte de la historia del tenis argentino, poder estar ahí entre tantas figuras y nombres importantes. Me emociona. Creo que con el correr de los años lo voy a dimensionar más.
-Y en lo individual, ¿la victoria ante Roger Federer en las semis de Hamburgo en 2013 fue lo más alto?
No podría decir con exactitud cuál fue el punto más fuerte. Ese triunfo es uno de los momentos más hermosos de mi carrera personal. Haber estado en la misma época que Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic y haber jugado con ellos es especial. Porque marcaron un hito en la historia del tenis. Más de 60 Grand Slams entre tres personas… Si juntás otros 60 jugadores, no sé si los llegamos a tener. Haber formado parte de esa época es algo que voy a llevar siempre en mi corazón.
«Hoy lo único que tengo claro es que quiero tener un tiempo para mí y para mi familia. Estar más presente como padre y como marido. Tanto a mis hijos como a mi señora les tengo un agradecimiento eterno. Ahora es el tiempo de ellos», aseguró.
Y reconoció: «Por el momento no estoy pensando realmente qué quiero hacer. No me veo inmediatamente entrenando a otro jugador y viajando. No lo sé en el futuro. Por ahora, tengo algunas cosas que estoy empezando, muchos proyectos lindos en los que me estoy sumergiendo, relacionados al tenis, al que quiero seguir vinculado. Pero quiero tomarme mi tiempo, pensarlo bien y no apurarme porque ahora empieza una etapa desconocida para mí, que voy a tener que aprender a vivir».
