Brasil, para muchos el gran favorito, quedó eliminado del Mundial de Qatar 2022: Croacia jugó el mejor partido de esta Copa del Mundo y, después del 1-1 con goles de Neymar y Petkovic, lo eliminó en los penales. Jugará la semifinal frente al ganador de Argentina y Países Bajos.

Croacia salió a jugar un partido inteligente. Zlatko Dalic, el entrenador de los europeos, planteó un partido disputándole la posesión del balón a Brasil para poder contrarrestar su poderío ofensivo. Pero no se inmoló con ese afán: cuando los sudamericanos atacaban, se replegó bien con todos sus jugadores en su propio campo.

El equipo de Tité quiso lastimar, principalmente, por el sector izquierdo con Vinicius (Real Madrid) enganchando hacia adentro. Además, desde el primer minuto, tomó recaudos en el medio con Danilo (Juventus) cerrándose para ser una rueda de auxilio de Casemiro (Manchester United) y Lucas Paquetá (West Ham), quien jugó más cerca del mediocampista central a comparación de los otros partidos.

La primera chance la tuvo Vinicus: a los 4′, recibió por la izquierda, gambeteó a Josip Juranovic (Celtic) y remató al arco, pero el arquero de Dinamo Zagreb, Dominic Livakovic, controló sin problemas.  En ese sector, el joven surgido de Flamengo fue la carta principal de los brasileños.

Los balcánicos intentaron, mediante sus dos líneas defensivas –Kramaric (Hoffenheim) quedó como único punta-, recuperar rápido la pelota y salir de contraataque, con transiciones rápidas y con Luka Modric (Real Madrid) como eje fundamental de la creación. La única ocasión de «peligro» fue un centro de Juranovic desde la derecha que no alcanzó a conectar el experimentado Iván Perisic (Tottenham).

Minutos después, nuevamente Vinicius, genero una pared con Richarlison (Tottenham) adentro del área, remató de derecha, pero Josko Gvardiol (Leipzig) bloqueó el disparo.

En el complemento, Brasil salió decidido a buscar el gol que abriera el marcador. La voracidad ofensiva se hizo presente en los primeros minutos: Vinicius recibió un cambio de frente, hizo una pared con Neymar (París Saint-Germain), le pegó al arco, pero Livakovic controló bien. A esa altura, el arquero se estaba convirtiendo en figura del partido.

En la primera mitad y en el inicio del complemento, Ney no tuvo gravitación en el volumen de juego brasileño. Estuvo siempre perseguido por los mediocampistas croatas. Sin embargo, cuando promediaba el segundo tiempo, el crack de PSG empezó a aparecer más en la conducción de la canarinha.

No obstante, Croacia, a medida que transcurrieron los minutos, se empezó a replegar en su propio campo, rodeando el área para no sufrir los embates del equipo de Tité. Pero el arco de Alisson (Liverpool) le quedó muy lejos a los de Dalic. La única que tuvo en el complemento fue un disparo débil de Perisic, pero que no significó problemas para el guardameta sudamericano.

Cuando faltaban pocos minutos para que terminen los segundos cuarenta y cinco minutos, el pentacampeón del mundo tuvo dos ocasiones claras de gol: primero, Neymar recibió de Richarlison, ingresó al área y definió de zurda, pero el arquero croata la mandó al tiro de esquina. Después, Paquetá recibió de Rodrygo (Real Madrid) en el sector izquierdo, le pegó razante, pero no pudo vencer a Livakovic.

El empate no se rompió en el Education City y el partido se fue al alargue. Y en la primera jugada de peligro, Neymar sacó de la galera una jugada magistral: hizo una pared con Rodrygo en el centro de la defensa de Croacia, se metió adentro del área, tocó con Paquetá, gambeteó al arquero y convirtió uno de los goles más lindos de la Copa del Mundo.

Todo parecía que se encaminaba la victoria brasileña y el pasaje a las semifinales. Sin embargo, la entrega croata y las ganas de seguir avanzando en el Mundial para seguir haciendo historia pesaron más en el partido. Mislav Orsic (Dinamo Zagreb) tiró un centro desde la izquierda, agarró mal parada a la defensa amarilla y Bruno Petkovic (Dinamo Zagreb) remató, la pelota se desvío en Marquinhos (PSG) y marcó el 1-1 para desatar el delirio croata.

SIGUE LA MALA RACHA CON EUROPEOS ❌

Desde la final con Alemania en 2002, Brasil siempre que se cruza con un equipo de Europa en eliminación directa, queda afuera del Mundial.

❌ Francia (2006), Holanda (2010), Alemania (2014), Bélgica (2018) y Croacia (2022)#TNTSportsBrasil pic.twitter.com/YSypTEBzGL

— TNT Sports Argentina (@TNTSportsAR) December 9, 2022

Todo se tenía que definir en los penales. En el primer disparo, Rodrygo malogró su penal tras la buena atajada de Livakovic, que se convirtió en héroe y ratificó el gran partido que había hecho en los 120 minutos. En la última, después de que convirtieron todos los croatas, Marquinhos no pudo vencer al arquero de 27 años y se escribió la historia: Croacia eliminó a Brasil.

La decepción se hizo presente en las caras de los brasileños. Cuando parecía el candidato más fuerte a quedarse con el Mundial de Qatar, no pudo pasar de los cuartos de final -en Rusia 2018 también se quedó en la misma instancia frente a Bélgica-, y se truncó el sueño del hexacampeonato.

De esta manera, Croacia deberá enfrentar al ganador de Argentina y Países Bajos, el martes a partir de las 16. El equipo de Dalic fue de menos a más en el torneo y buscará llegar a la final por segunda vez consecutiva para intentar consagrarse por primera vez en su historia como el mejor del mundo.

FORMACIONES:

Croacia: Livakovic; Juranovic, Lovren, Gvardiol, Sosa; Modric, Brozovic, Kovacic; Perisic Pasalic y Kramaric. DT: Zlatko Dalic

Brasil: Alisson; Militao, Marquinhos, Thiago Silva, Danilo; Casemiro, Paquetá; Neymar, Raphinha, Vinicius y Richarlison. DT: Tité

GOLES: 106′ Neymar (BRA); 116′ Bruno Petkovic (CRO).

AMONESTACIONES: 24′ Danilo (BRA); 30′ Marcelo Brozovic (CRO); 67′ Casemiro (BRA); 76′ Marquinhos (BRA); 117′ Bruno Petkovic.

MODIFICACIONES:

Croacia: 71′ N. Vlasic ⇆ M. Pasalic; 71′ B. Petkovic ⇆ A. Kramaric; 105′ L. Majer ⇆ M. Kovacic; 109′ A. Budimir ⇆ B. Sosa; 113′ M. Orsic ⇆ M. Brozovic;

Brasil: 55′ Antony ⇆ Raphinha; 63′ Rodrygo ⇆ Vinicius; 83′ Pedro ⇆ Richarlison; 105′ A. Sandro ⇆ E. Militao; 105′ Fred ⇆ L. Paqueta;

JUGADOR DEL PARTIDO: (10 puntos)

DECEPCIÓN DEL PARTIDO: (5 puntos)

PUNTAJE DEL PARTIDO: 7 puntos