Justo él, cuyo lugar en el mundo es La Plata, quiere que se lo trague la tierra cuando Joseph Blatter le da la plata. No es ni dinero ni la ciudad en la que nació lo que le ofrece el presidente de la FIFA. No es otra cosa que esa medalla que Juan Sebastián Verón jamás imaginó en su cuello. Quizá por eso se la saca intempestivamente. Está enojado. Pero no con sus compañeros. Discute con un colaborador del Barcelona, que se jacta de su opulenta vitrina. Aunque no se va el emblema de Estudiantes. Se queda y aplaude a los campeones. Como debe ser.

Será un partido inolvidable para Verón. Por el significado de jugar con Estudiantes una final del mundo, como su padre. No se le dio el título de Juan Ramón. Pero el capitán entrega una sensación acorde al momento: "No hay palabras para describir el orgullo que siento por este equipo y por mis compañeros".

Tiene el pecho inflado Verón, porque pudo ser el eje del juego de su equipo, al menos cuando intentó buscar las espaldas de los centrales del Barça o manejó la pelota el poco tiempo que su rival se lo permitió. Porque estuvo a la altura de la final, con sus 34 años a cuestas y pese al desgaste que le deglutió el físico. Fue un pilar la Brujita, incluso aunque el centro del brasileño Dani Alves rebotó en su cabeza antes de que Piqué se la bajara a Pedro y llegara el empate y el alivio español.

"No teníamos piernas y nos jugamos todo lo que pudimos. Pero me voy satisfecho por el rival que enfrentamos. Aunque estoy seguro que ellos nunca sintieron esta final como nosotros", asegura.

Seguro que no lo deben haber sentido como él, que sabía que tenía una oportunidad única, que quizá podía ser la última porque los años no llegan solos. Pero no pudo ser. "El fútbol tiene estas cosas", se lamenta. Y sí. Tiene alegrías como hace cinco meses, cuando se alzó la Libertadores ante Cruzeiro en Belo Horizonte, y también frustraciones, como la del año pasado, cuando se perdió contra Inter en Porto Alegre.

Si hubiera entrado ese cabezazo de Leandro Desábato, tras el centro venenoso de la Brujita. Ahí mismo, después de ver que la pelota se perdió a un centímetro del poste izquierdo de Víctor Valdés, el capitán se arrojó sobre el césped y se tomó la cabeza con ambas manos. Supo, en ese mismo instante, que todo estaba perdido.

"Quedamos en la puerta de algo histórico para nosotros. Dimos todo lo que pudimos", sintetiza, con el Balón de Plata como reconocimiento, con un beso de Julio Grondona, el presidente de la AFA, en ese final sin coronación argentina.

Verón terminó con el aductor cargado, haciendo un esfuerzo supremo para llegar al final lo más entero posible. Ahora, deberá descansar y reponer las energías, porque a partir de enero tiene que afrontar tres torneos (Clausura, Libertadores y Recopa), en un calendario muy apretado por el otro Mundial, el que disputará con la Selección Argentina en Sudáfrica. "Jugamos cuatro finales en los últimos tres años. No es poco, ¿no?", reflexionó antes de subirse al micro, de volver al hotel y pensar en el regreso a Buenos Aires. Tiene toda la razón. No es poco, es un montón.