El Gobierno nacional formalizó el pedido de ingreso al Programa de Exención de Visa que administra el Departamento de Seguridad de Estados Unidos. La iniciativa permitiría a los ciudadanos argentinos viajar al país del norte sin necesidad de gestionar una visa tradicional, para estadías de hasta 90 días por turismo o negocios.

La carta de intención fue entregada este lunes por el presidente Javier Milei en Casa Rosada, durante una reunión con Kristi Noem, secretaria de Seguridad del Gobierno de Donald Trump. Del encuentro participaron también la ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, y el embajador argentino en Washington, Gerardo Werthein.

El director de Coordinación Internacional del Ministerio de Seguridad, Alberto Föhrig, explicó que la medida representa un paso significativo para facilitar los viajes entre ambos países. “Estamos muy contentos de haber firmado con Estados Unidos esta carta de intención”, sostuvo. Según el funcionario, la propuesta “hace la vida más fácil a los argentinos que viajan a Estados Unidos y significa un ahorro de dinero”.

Föhrig también aclaró que la intención del Gobierno es que el acuerdo tenga continuidad en el tiempo. “Esperamos que esto tenga carácter permanente. Lo que por supuesto es qué va a pasar en Argentina o en Estados Unidos dentro de diez años. Pero el programa está pensado con una idea de permanencia, no como transitorio ni como relaciones políticas particulares”.

El funcionario estimó que alrededor de 1.200.000 argentinos viajan cada año a Estados Unidos. Aunque no hay una fecha definida para la entrada en vigencia del beneficio, el Gobierno especula con que el país logre ingresar al programa antes del Mundial 2026, que tendrá como sedes a Estados Unidos, México y Canadá.

En ese contexto, Föhrig destacó que las autoridades argentinas trabajarán en conjunto con los tres países organizadores del torneo para impedir el ingreso de barrabravas con antecedentes. “Argentina colabora tanto con Estados Unidos como con México y Canadá para que los violentos que tienen derecho de admisión en las canchas o que están prófugos no ingresen a Estados Unidos. Vamos a tomar las seguridades del caso para que los barras no generen violencia en el Mundial”, expresó.

Previo a la reunión con Milei, Bullrich recibió a Noem en el Patio de Palmeras de la Casa Rosada y la guió por un breve recorrido institucional. Luego, ambas firmaron un memorando de cooperación en seguridad que compromete a ambos gobiernos a intercambiar información sobre prófugos argentinos y establecer un canal formal de trabajo conjunto en materia migratoria.

En la comitiva norteamericana también estuvieron presentes Corey Lewandowski, jefe de Gabinete de la Secretaría de Seguridad; la diplomática Heidi Nicole Gómez y el asesor Robert Thomas Law. Además de Bullrich y Werthein, por parte del Gobierno argentino participó el ministro de Economía, Luis Caputo, aunque no apareció en la foto oficial del encuentro.

El acuerdo no representa una incorporación automática al Visa Waiver. El país debe atravesar ahora una serie de evaluaciones técnicas sobre seguridad, cooperación antiterrorista y control migratorio. Solo después de cumplir con los estándares exigidos por Washington, Argentina podrá sumarse formalmente al listado de países exentos.

Actualmente, los visitantes que acceden al programa deben someterse a un proceso de verificación antes de salir de sus países de origen, al ingresar a Estados Unidos y durante cualquier otro viaje posterior dentro del territorio estadounidense.

El vínculo entre Milei y Trump allanó el camino para el inicio de este proceso. Föhrig reconoció esa sintonía, aunque remarcó que el objetivo es institucionalizar el beneficio. “Se posibilita por la excelente relación de Milei y Trump, pero es un programa permanente”.

Kristi Noem, quien actualmente dirige el Departamento de Seguridad Nacional, ocupa un rol central en la política migratoria del expresidente norteamericano. Fue electa como gobernadora de Dakota del Sur en 2018 y reelegida en 2022. En el Congreso nacional ocupó una banca desde 2010. Su designación como secretaria de Seguridad fue aprobada con una votación bipartidista.

Durante su asunción, Noem afirmó: “Como secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, trabajaré todos los días para mantener a todos los estadounidenses seguros y protegidos”. También expresó su intención de “empoderar a nuestros valientes hombres y mujeres en la aplicación de la ley para que hagan su trabajo y expulsen a los extranjeros criminales y a las bandas ilegales de nuestro país”.

El inicio del proceso de exención de visas ocurre tras un fuerte cruce diplomático provocado por los dichos del candidato a embajador norteamericano, Peter Lamelas, quien propuso mantener un vínculo directo con las provincias para limitar lo que describió como “influencia maligna de potencias adversarias”. Las declaraciones generaron rechazo en diversos sectores de la política argentina.