Álvaro Escalante recibió a LaNoticiaWeb en la nueva sede de la UTHGRA, un moderno edificio en la esquina de Güemes y Profesor Vidal. La situación económica, los costos, las paritarias y el encuentro de diversos gremios para conformar la CGT regional.

¿Cuál fue el análisis que tuvieron en el Congreso de Delegados de UTHGRA?

Todos los años nos reunimos en Mar del Plata. Durante el año juntamos información y luego analizamos entre todas las seccionales. El Turismo es un problema. Mucha gente se va al exterior. Chile es un problema, porque mucha gente se va y nuestra parte hotelera se queja mucho. Hay mucha capacidad instalada pero no hay pasajeros. Estamos en etapa de negociar salarios pero no hay trabajo. Los empresarios siempre se quejan.

¿Ya cerraron las paritarias de este año?

Conseguimos un 24% en dos aumentos del 12%. Fue importante. Muchos gremios cerraron en baja. Sabemos que en el salario del trabajador nunca alcanza. Siempre es poco. Pero es lo que se pudo cerrar con los empresarios. El primer aumento es en mayo y antes de diciembre es el segundo incremento.

Pudieron igualar a lo que será la inflación.

Nuestro Secretario General Luis Barrionuevo estima esa inflación para este año. Más allá de lo que dice el gobierno. Lo vemos todo el tiempo en cómo se retocan las cartas en nuestros establecimientos. Cuando discutimos salarios los empresarios ya amortizaron el costo.

¿Son optimistas con la actividad económica para este año?

La actividad está complicada. Mucha gente se va a países limítrofes. El turismo interno hay que fomentarlo. Pero los costos internos son caros, y la gente prefiere cruzar la frontera.

Este verano se habló mucho sobre lo caro que es veranear en Argentina. ¿Ustedes estudian cómo reducir costos?

Siempre hablamos del costo. Pero los empresarios siempre dicen que hay que reducir salarios. Yo creo que el salario no es una variable de ajuste. La realidad es que la mercadería aumentó, los insumos también, y los márgenes de ganancia de los empresarios se achicaron. Eso es lo que les molesta. Están ganando menos, pero no dejaron de ganar. Estaban acostumbrados a ganar mucho y fácil. En cualquier país normal los márgenes de rentabilidad no son muy altos. Los empresarios argentinos acumulan ganancias, y cuando las cosas van mal los trabajadores tenemos que reducir ganancias. Compartimos las perdidas pero no las ganancias.

El mensaje del gobierno es decirle a la gente que haga el esfuerzo con las tarifas o la pérdida de poder adquisitivo. Y usted plantea que los empresarios también tienen que esforzarse.

El esfuerzo hasta ahora lo hicimos los trabajadores. Los empresarios no. Las tarifas afectaron todo, más la devaluación, repercute en el bolsillo del trabajador. Tenemos casi la misma plata en el bolsillo pero con muchos aumentos. En algún momento se tiene que equilibrar.

Hace un mes inauguraron la nueva sede de UTHGRA en San Martín. ¿Por qué apareció la necesidad de expandirse?

Teníamos nuestra casa en la calle Rivadavia, en la famosa Unión Obrera Textil. La habíamos comprado hace 10 años. Pero nos quedó chico y nos mudamos a esta nueva sede en Profesor Vidal y Güemes. Tenemos la Escuela de Gastronomía en la calle Moreno. Queremos brindar más servicios de capacitación. Tenemos un piso entero dedicado a eso. Y también en salud. Barrionuevo nos dice que lo primero es la salud, luego la capacitación, y después lo gremial. Acá podemos hacer todo eso. Hay 20 consultorios, dos odontológicos. El año que viene queremos que el Centro de Formación 409, de Gastronómicos, funcione acá.

Este año hay mucha actividad de los sindicatos en la región. Muchos se empiezan a juntar. ¿Qué pasó para que de repente todos empiecen a compartir actividades en conjunto?

Nos une el espanto. Ante esta crisis la mejor forma es que el movimiento obrero se junte. En este pensar nos reunimos con organizaciones de San Martín. La semana pasada nos reunimos en la sede de gastronómicos de San Miguel, tratando de formar la CGT de nuevo en San Martín, con el contenido que queremos, para trabajar con la comunidad, el Municipio, la Iglesia, las cámaras, las instituciones intermedias. Tenemos que tener ese intercambio. Buscamos la unidad de todos. Creemos que se va a dar. En este encuentro hubo 39 gremios, y vamos a ser más de 45 en la próxima reunión en Camioneros el 6 de junio. Vamos a buscar una conducción tripartita. Hay tres compañeros postulados. Barbero de la UOM 3 de Febrero, García de Comercio, y Argüello de Camioneros. Queremos una CGT fuerte. San Martín siempre la tuvo.

Pero hace rato está en inactiva…

Sí. Nuestra aspiración es trabajar en la política.

Y dar un mensaje hacia arriba a las cúpulas gremiales.

Una vez que armemos la CGT vamos a buscar la conformación de las 62 Organizaciones, con todos los que quieran participar. No hay que confundirse y saber que las 62 son la rama política, y desde allí salen los compañeros que nos van a representar a todos.