El ambicioso proyecto Argentina LNG avanza a paso firme: YPF firmó un acuerdo preliminar con la petrolera italiana ENI para comenzar a exportar Gas Natural Licuado (GNL) producido en Vaca Muerta. La iniciativa contempla tres fases estratégicas y busca posicionar a la Argentina como un actor relevante en el mercado internacional del gas, con un potencial de exportación estimado en USD 100.000 millones en los próximos 20 años.

«Son 12 millones de toneladas de gas por año, que son 50 millones de metros cúbicos, y va a ser una exportación del orden de los 5.000 millones de dólares por año», afirmó Horacio Marín, presidente de YPF, tras firmar el acuerdo en Roma junto al CEO de ENI, Claudio Descalzi. El evento contó con la presencia del presidente, Javier Milei y la primera ministra de Italia, Giorgia Meloni.

El proyecto empieza en 2027 y tendrá tres fases hasta 2030

La primera etapa arrancará en 2027 con la operación del buque flotante Hilli Episeyo, provisto por la noruega Golar y operado por Southern Energy. Esta unidad será el primer paso hacia la exportación desde el Golfo San Matías, Río Negro. Contará con una capacidad de producción de 2,45 millones de toneladas por año (MTPA), equivalentes a 11,5 millones de m³ diarios. En paralelo, se construirá una segunda unidad flotante, denominada «MKII».

«Se empiezan a fabricar los barcos para la generación de GNL, tenemos que hacer un gasoducto que va a ser gigante, tenemos que hacer plantas y tenemos que hacer pozos. Va a ser como 15 billones de dólares de inversiones hasta llegar al pico de producción», detalló Marín en una entrevista televisiva.

En 2028 arrancará la segunda fase del proyecto (Argentina LNG 2), que implicará la construcción de dos nuevos buques FLNG y otro gasoducto. En este tramo, YPF se asociará con Shell y tres empresas internacionales más aún no reveladas. Se espera una inversión de hasta USD 12.000 millones.

La tercera etapa (Argentina LNG 3), prevista entre 2028 y 2029, es la que avanza con la firma del acuerdo con ENI. Incluirá dos unidades adicionales de 6 MTPA cada una, aumentando la capacidad exportadora a 28 MTPA, una cifra que iguala la producción total actual de gas del país.

Según la Secretaría de Energía, la Argentina cuenta con reservas de gas suficientes para abastecer el consumo interno por 163 años y exportar por más de seis décadas. Sin embargo, el avance de la transición energética exige acelerar el desarrollo del potencial de Vaca Muerta.

Marín no ocultó su entusiasmo y resaltó el cambio de contexto político como un factor clave: «El cambio de gobierno fue clave, el RIGI es clave y el trabajo nuestro ayudó mucho». Además, elogió la cooperación internacional: «Las negociaciones fueron fáciles y eso ayudó mucho. Esto muestra que cuando hay visión estratégica, se puede».

La iniciativa no solo apunta al mercado global. También se analiza expandir las exportaciones regionales, con Chile como alternativa y Brasil como objetivo principal, aprovechando la infraestructura subutilizada de Bolivia. «Yo me ocupo de generar valor para YPF y para Argentina y está visto en los hechos», concluyó Marín.