La Selección Argentina ya se encuentra entrenando en el Complejo que la AFA tiene en Ezeiza en vísperas de su objetivo más próximo: la doble fecha de Eliminatorias frente a Chile (3/6 en el Estadio Único de Santiago del Estero) y Colombia (8/6, por ahora, en Barranquilla) de cara al Mundial de Qatar 2022 que se disputará entre noviembre y diciembre.

Pero además de la doble fecha de clasificación rumbo a la Copa del Mundo, la «Albiceleste» tiene inmediatamente un compromiso que vuelve a despertar la ilusión de ser campeón, impregnada a flor de piel, en todos los futboleros del país: la Copa América. El trofeo más añejo del planeta a nivel selecciones tiene la particularidad de que se disputará en territorio nacional, por lo menos hasta el momento (Conmebol analiza trasladar sedes).

Lionel Scaloni puso manos a la obra de cara a un mes que tendrá muchísima intensidad para los jugadores. Con el tercer puesto en la última competencia sudamericana disputada en Brasil y el buen andar en las cuatro fechas de Eliminatorias, el joven DT sabe que tiene una oportunidad inmejorable este año para hacer historia. Por eso, además de citar a muchos futbolistas con experiencia que se mantienen en la élite desde hace mucho tiempo, también priorizó el presente de algunos jugadores y le dio un refrezco al plantel con muchos jóvenes que poseen poca experiencia en el combinado nacional.

Cristian Romero y José Luis Palomino (ambos de Atalanta), Nahuel Molina (Udinese), Emiliano Buendía (Norwich) y Julián Álvarez (River) son algunos nombres que se sumaron a las filas del plantel, muchos por primera vez en su carrera. A priori, ninguno forma parte de los titulares, pero pueden ser una carta fundamental en esta vorágine de partidos de todo tipo y donde el coronavirus, teniendo en cuenta los antecedentes, puede hacer estragos en los equipos.

Producto de la pandemia que azota al mundo desde hace un año y medio, la Asociación del Fútbol Argentino montó una especie de «ciudad» en el Complejo de Ezeiza: habitaciones individuales para los jugadores, motorhomes, containers o cubos con todas las comodidades, carpas para espacios comunes. Todo eso será utilizado en una burbuja compuesta por unas 100 personas entre personal de cocina, auxiliares, limpieza, mantenimiento y, por supuesto, los jugadores y cuerpo técnico.

Hoy la Selección tuvo su entrenamiento matutino y volverá a practicar a las 16. Mañana, también a la misma hora, volverá entrenarse y el domingo a las 10.30 hará lo propio de cara al encuentro del jueves frente a Chile. La buena noticia fue que ayer se sumaron Franco Armani y Julián Álvarez a los ejercicios y sólo faltan tres futbolistas para tener el grupo completo: Juan Foyth (disputó la final de la Europa League con Villarreal), Sergio Agüero (Manchester City jugará la final de la Champions League mañana) y Gonzalo Montiel (debe recibir el alta de Covid-19 en las próximas horas).

Con todos los PCR negativos, los protagonistas vienen realizando trabajos tácticos y de definición en el arco, distendidos, luego de una temporada donde muchos de ellos tuvieron una carga importante de partidos con sus respectivos equipos. En el interín entre los entrenamientos, los futbolistas descansan, otros realizan actividades de ocio, para enfocar cien por ciento todas las energías en las prácticas que restan.

Al que se lo ve bien es a Lionel Messi. El astro de Barcelona llegó el miércoles al país y se sumó sin problemas a las actividades en el Complejo de Ezeiza. El mejor jugador del mundo sigue con la ilusión de poder levantar un trofeo con la «Albiceleste» tras 28 años de sequía: el último fue en 1993, con la victoria 2-1 a México con doblete de Gabriel Omar Batistuta en Ecuador, que sirvió para conquistar la 14° Copa América.

Por ahora, Scaloni cuenta con 30 jugadores y se prepara de cara a una doble fecha de Eliminatorias con rivales complicados que son candidatos a clasificarse a la próxima cita mundialista. Todavía es pronto para diagramar un equipo, pero a partir del lunes se empezarán a conocer más detalles sobre el once que tiene en mente el técnico para buscar la victoria en Santiago del Estero.

La Argentina se encuentra segunda en las Eliminatorias Sudamericanas con 10 puntos producto de tres victorias (Ecuador, Bolivia y Perú) y un empate (Paraguay). Primero está Brasil, con puntaje perfecto, con 12 unidades. En la cita continental que empezará el 13 de junio, la Selección comparte el Grupo A con Chile, Bolivia, Paraguay y Uruguay.