"La población de Brasil está muy molesta en estos momentos y, a pesar de que las masivas demostraciones que se llevaron a cabo en junio se han ido diluyendo, el descontento no ha desaparecido", sostiene Vatican Insider. Añade que, "durante una rueda de prensa del 16 de julio, el jefe de la agencia de Inteligencia carioca admitió que el espectro de nuevas protestas durante la estancia de Francisco en la ciudad es una de las mayores preocupaciones; por su parte, el alcalde de Río de Janeiro, Eduardo Paes, se sintió obligado a explicar a los habitantes de la ciudad que el Papa "no tiene conexiones directas con los pecados de los políticos brasileños".

Lo cierto es que los organizadores de las protestas de junio anunciaron que planean salir a las calles el 26 y el 27 de julio, bajo el slogan "¡Papa, mirá cómo nos tratan!"

Las autoridades brasileñas no ocultan cierto temor de que la llegada del Papa Francisco para asistir a las Jornadas Mundiales de la Juventud –que es una especie de Woodstock católico–, sirva de detonante para relanzar las protestas contra la clase política.

Por ese motivo, se elevó de 11 mil a 14 mil el número de efectivos encargados de garantizar la seguridad de Francisco. La perspectiva de una "revuelta ciudadana" durante la visita de Bergoglio llevó a las autoridades brasileñas a proponer una serie de modificaciones en la agenda papal, pero el Vaticano las rechazó. "No habrá cambios de programa", dijo en Roma Federico Lombardi, el portavoz del Papa.

Este es el segundo viaje del pontificado de Bergoglio, tras la visita que realizó a la isla italiana de Lampedusa el 8 de julio para reunirse con inmigrantes indocumentados, y el primero internacional, que asume un mayor significado ya que Francisco vuelve a su continente de procedencia.

"Tenemos total confianza en la capacidad de las autoridades brasileñas de gestionar la situación", reiteró el portavoz vaticano, Federico Lombardi, que ha precisado que tanto el Papa como el Vaticano conocen las protestas y saben que no tienen nada de específico contra el pontífice o la Iglesia.

Durante su estancia, el papa no usará el papamóvil blindado, sino el todoterreno, tipo "jeep", que utiliza todos los miércoles para la audiencia pública de ese día en la plaza de San Pedro.

El Papa visitará un hospital para jóvenes indigentes, drogadictos y alcohólicos, y la comunidad de Varginha, en el complejo de favelas de Manguinhos, lugar hasta finales del pasado año controlado por bandas de narcotraficantes. Allí viven unas 2000 personas y el Sumo Pontífice tiene previsto caminar por la favela, entrar en una casa para saludar a sus habitantes y después reunirse con la comunidad en un campo de fútbol.

Francisco es el tercer papa que visita Brasil. Juan Pablo II lo hizo en cuatro ocasiones y Benedicto XVI, en una.

Aunque la visita de Bergoglio a la Jornada Mundial de la Juventud es formalmente pastoral, para la presidenta Dilma Rousseff reviste la importancia de un viaje de Estado. Tanto es así que le dedicó horas de trabajo este fin de semana, en reuniones con el ministro de Defensa, Celso Amorim, para ultimar aspectos de la seguridad del visitante (que optó por recorrer Río en un vehículo sin blindaje), y con el canciller Antonio Patriota, el encargado de pilotear el acercamiento con el Vaticano. El gobierno brasileño está haciendo una apuesta política ambiciosa al estrechar el diálogo con el Vaticano a partir de la asunción de Bergoglio al trono de Pedro. En una entrevista sobre la visita del Papa, concedida al periodista Darío Pignotti de la agencia italiana ANSA, Rousseff reconoció que aún no se disipó el alarmante telón de fondo de las protestas causantes de la caída a pique de su popularidad, que ahora está en la banda del 30 por ciento. "Nuestro país, que recientemente asistió al clamor de los jóvenes en las calles por el perfeccionamiento de la democracia, tendrá oportunidad de tener una amplia reflexión sobre los valores espirituales de la tolerancia, la solidaridad y la fraternidad", declaró Dilma, que parece dispuesta a cubrir con un manto de piedad y olvido las purgas orquestadas por Juan Pablo II contra la Teología de la Liberación, y los agravios directos de Benedicto XVI contra la actual jefa de Estado.

Probablemente, sea Dilma la más urgida en lograr un acercamiento para contener y canalizar la protesta social, pero para el Papa también es prioritario establecer una relación fluida con el país que tiene el mayor número de católicos del mundo, con cerca de 120 millones de fieles, a pesar de la deserción que emigra hacia las corrientes evangélicas, en expansión, que ya representan el 19% de la población, de acuerdo con una encuesta publicada por el diario Folha de São Paulo. Para contener ese éxodo hacia el mercado de fe pentecostal, la Iglesia necesita del Estado y de una concordata, acordada por Lula y Ratzinger, que autoriza la enseñanza religiosa en las escuelas públicas, norma denunciada ante la Corte por ser anticonstitucional.

En ese sentido, el politólogo brasileño Emir Sader advierte que la visita de Bergoglio es parte de un plan del Vaticano para intentar recuperar el terreno perdido en las últimas décadas en el que es considerado el continente más católico del mundo.

Sader recuerda que el Papa polaco, Karol Wojtyla, Juan Pablo II, tomó la decisión estratégica de alinearse con los Estados Unidos y Gran Bretaña, para jugar, junto con Ronald Reagan y Margaret Thatcher, un papel clave en la ofensiva final contra la URSS, para provocar el desenlace favorable al bloque imperialista en la Guerra Fría. La fuerte ofensiva del Vaticano contra la Teología de la Liberación mató a la gallina de los huevos de oro del catolicismo y abrió el campo para todas las variantes evangélicas, que ocuparon el espacio que podría haber sido ocupado por la versión popular del catolicismo. En lugar de fortalecerse, la Iglesia Católica entró en una profunda decadencia.

Con su indudable carisma, el Papa Francisco ha ido desvistiendo al Vaticano de su ropaje monárquico, que lo colocaba por encima de los fieles. Y su viaje viene precedido por una serie de pronunciamientos que rompieron con el conformismo vaticanista: en las últimas semanas, Bergoglio denunció la "tiranía del dinero", "el capitalismo salvaje" y la "globalización de la indiferencia".

Sin embargo, pese a su discurso pseudoprogresista –o gracias a ese discurso–,el Papa es el candidato ideal para ocupar un sitio preferencial en la cúspide de líderes conservadores del bloque occidental, en un momento en que los liderazgos de Obama, Merkel, Hollande, Rajoy y Cameron, entre otros, están francamente desgastados. En este sentido, Francisco podría ejercer un papel de contrapeso a los gobiernos progresistas del continente, equivalente al jugado por Juan Pablo II frente al bloque soviético.
A diferencia de Sader, el vaticanista Marco Politi alega que "Francisco es un fruto inesperado de la Teología de la Liberación porque es un representante de la llamada Teología Popular, que no es marxista ni politizada, pero que sí denuncia con fuerza los horrores de la miseria, la desigualdad y sus mecanismos económicos".

Más allá del optimismo de unos y del pesimismo de otros, es indudable que el discurso de Francisco se revela conservador en lo que refiere a los temas básicos que interesan a los jóvenes y que podrían renovar el discurso de la Iglesia: el papel de las mujeres, el aborto y el divorcio, entre otros. En este sentido, Sader advierte que con la visita del Papa, la derecha brasileña conseguirá esporádicamente proyectar la imagen simpática del Papa actual, sin ninguna injerencia en la situación de Brasil y de América Latina.