El crecimiento del mercado mundial de bienes electrónicos y la reducción de la vida util de muchos de estos productos ha provocado el rápido crecimiento de los residuos electrónicos. Segun el informe «Global E-waste Monitor 2020» elaborado por la ONU, en 2019 se alcanzó el record de basura electrónica de 53.6 millones de toneladas a nivel global. De ese total, el mayor volumen se produjo en Asia (24.9 t), seguida de América (13.1 t) y Europa (12 t), mientras que en Africa y Oceania se generaron respectivamente 2.9 t y 0,7 t. Se cree que para 2030 la cifra habra alcanzado las 74 toneladas de residuos electronicos.

 

El Global E-waste Monitor 2020 (www.globalewaste.org) es fruto de la colaboración de la Alianza Mundial para el Control Estadístico de los Residuos Electrónicos (AMCERE), formada por la Universidad de las Naciones Unidas (UNU), la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) y la Asociación Internacional de Residuos Sólidos (ISWA), en estrecha colaboración con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Ministerio de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ) de Alemania también han aportado una notable contribución al Global E-waste Monitor 2020.

¿A QUÉ LLAMAMOS BASURA ELECTRÓNICA?

Se denomina basura electrónica a todos aquellos dispositivos eléctricos o electrónicos que han llegado al final de su vida útil y, por lo tanto, son desechados. Computadoras viejas, celulares, televisores, reproductoras de mp3, memorias USB, faxes, impresoras, etc.  Algunos se rompen y otros quedan obsoletos por el avance de la tecnología. Los residuos electrónicos ya son la mayor amenaza para el planeta, según la Fundación Mundial del Reciclaje. La moda de usar y tirar de los dispositivos electrónicos se ha convertido en un problema real para el medioambiente y la salud de las personas.

¿Hacia donde se dirige la basura electrónica al ser desechada? Hasta ahora desembocaba la mayor proporción en el continente asiático pero, en los últimos años, el epicentro se ha movido a África.

CASO DE AGBOGBLOSHIE – GHANA 

Agbogbloshie es un barrio pertenece a la ciudad de Accra, capital de Ghana (África), y es el principal vertedero de desechos tecnológicos del mundo procedente de Europa y Norteamérica. Plomo, cadmio, bromo, dioxinas cloradas y un largo etcétera son los componentes que copan las miles de hectáreas del vertedero. ¿Cuál es el principal negocio? La nación africana gana dinero con el reciclaje, la venta de segunda mano, la venta de piezas de respuesto o la extracción de metales preciosos de los dispositivos.

Los trabajadores son en su mayoría migrantes del norte de Ghana, hijos de agricultores, agricultores y otros trabajadores de la tierra que abandonan sus aldeas en busca de trabajos mejor pagados para mantener a sus familias. De hecho, la mayoría de los trabajadores migrantes se dirigen a la ciudad capital de Accra con el objetivo de ganar suficiente dinero para construir una casa para su familia en casa, para pagar los estudios que les darán una calificación técnica o para abrir una pequeña empresa.

El sueldo promedio de un trabajador en Agbogbloshie es de cinco dólares estadounidenses y ese ingreso solo le alcanza para poder tener una comida al día.

La práctica es muy tóxica. Además de la filtración de plomo, mercurio y arsénico en el suelo, las personas involucradas en la quema se enfrentan a la exposición a metales tóxicos. Las enfermedades pulmonares, las afecciones de la piel, los problemas de espalda, los dolores de cabeza, los dolores en el pecho, las quemaduras y las heridas infectadas son dolencias comunes. Los problemas de salud a largo plazo incluyen cáncer y problemas con los sistemas respiratorio y nervioso.

CASO DE GUIYU – CHINA

El mayor vertedero tecnológico se encontraba en la ciudad de Guiyu, en China. Este pueblo está ubicado en el distrito de Chaoyang, en la provincia de Cantón. Allí toda la población, 150.000 personas, se dedicaban a procesar la basura electrónica. Existían casi 6.000 empresas, la mayoría familiares, que desmantelan los productos electrónicos para obtener oro, cobre, plomo, y otros metales valiosos.

La exposición cotidiana y sostenida a los metales y ácidos tóxicos redunda en unos altísimos índices de enfermedades de todo tipo: dolencias cutáneas, migrañas, vértigos, náuseas, gastritis crónica, úlceras gástricas y duodenales, cáncer.

Los visitantes sufren repentinos dolores de cabeza y un extraño sabor metálico en el paladar. Estudios encargados por Naciones Unidas –y realizados en la clandestinidad dada cierta aversión a la verdad de parte del gobierno chino- señalan que Guiyu acoge los más altos niveles de dioxina jamás registrados en ningún lugar del planeta.

La conversión en chatarra de tarjetas y circuitos electrónicos, así como la costumbre de tirar al agua el material sobrante y las cenizas, ha envenenado el agua corriente de Guiyu. Para consumir agua, la población es abastecida por el transporte en camiones desde poblaciones lejanas y no contaminadas.

¿QUIENES SON LOS RESPONSABLES DE LA GENERACIÓN DE BASURA ELECTRÓNICA?

Existen tres actores principales que intervienen en el proceso:

INDIVIDUOS: Es importante que como sociedad tomemos conciencia respecto a estas cuestiones para comprender mejor la dimensión de esta problemática.

¿Qué puedo hacer yo, como usuario, para ayudar a resolver el problema de los residuos electrónicos?

Existen algunas pequeñas acciones a través de las cuales cada persona puede hacer un aporte:

Seguir la regla de las 3R: reducir, reciclar y reutilizar.

Siempre que sea posible, evitar la compra de nuevos dispositivos.

En caso de ser necesario comprar un equipo, considerar comprar uno usado.

Apoyar los programas de gestión responsable de residuos y dar preferencia a sus productos.

Elegir dispositivos duraderos.

Pedir que aumenten los tiempos de garantía de los productos, y que se garantice la existencia de piezas de sustitución.

Reparar los dispositivos antes que comprar uno nuevo.

Si un dispositivo está roto y no puede revenderse o repararse, elegir un servicio de reciclaje confiable.

 

EMPRESAS: Los residuos electrónicos representan actualmente el tipo de desechos que más crecen en todo el mundo a causa del aumento en el consumo de aparatos tecnológicos con ciclos de vida extremadamente cortos y las escasas opciones de repararlos; que la obsolescencia programada de la industria tecnológica lleva a cabo de manera calculada para sus intereses y ventas. La obsolescencia programada no solo responde al deseo de la industria de vender más, sino también al del consumidor de poseer el último modelo.

ESTADO: Los estados deben contribuir fomentando medidas para contrarrestar los efectos que pueda producir a largo plazo la basura electrónica.

Ghana carece de medidas para diferenciar los residuos de los equipos de segunda mano. A menudo, incluso la mercancía que se podría utilizar no posee los componentes principales. Por ejemplo, puede faltarle el enchufe correcto o no tener el software adecuado instalado.

Además, la mayor parte de los aparatos eléctricos que funcionan a su llegada, tienen una segunda vida corta porque durante su uso y/o transporte se dañan. Al final, prácticamente toda la mercancía electrónica usada que entra en Ghana termina en la chatarrerías, con lo que se expone, potencialmente a trabajadores, niños y residentes locales, a un coctel tóxico de sustancias químicas peligrosas

La Agencia de Protección del Medio Ambiente de Ghana declara que finalmente se están desarrollando las directrices nacionales para regular la importación de mercancía electrónica usada en el país. También son necesarios otros controles que prohíban la importación de residuos electrónicos y aseguren su reciclaje de forma segura

En el caso de China, El final definitivo de una era en el reciclaje de basura mundial llego este 1 de enero de 2021. El gigante asiatico que, durante décadas fue el gigante mundial en la recepción de residuos para su tratamiento, ya no admitirá a partir de ese día basura sólida de ningún tipo procedente del extranjero con la intención de proteger el medioambiente y garantizar la salud pública.

UN DEBATE QUE LLAMA A LA REFLEXIÓN

Agbogbloshie y Guiyu son casos que no deben omitirse. Como tampoco debemos olvidar que existen otros casos de países como India, Pakistán, Vietnam, Bangladesh y muchos otros. ¿Qué sucede con los teléfonos viejos, los ordenadores lentos y los televisores voluminosos que se descartan? ¿De quién es la responsabilidad de los ciberdesechos? Son preguntas que debemos plantearnos a la hora de reflexionar sobre la problemática de la basura electrónica. Es una responsabilidad que recae en todos los eslabones de la cadena: los fabricantes que promueven la obsolencia programada, los consumidores que queremos pagar lo mínimo posible por nuestros dispositivos y los cambiamos cada año sin necesitarlo por moda o costumbre, y los gobiernos que no invierten lo suficiente en plantas de reciclaje o en tratar correctamente los residuos. Para ser responsables que la tecnología que consumimos, lo primero que hay que hacer es reconocer nuestros errores. Los consumidores somos los primeros que contribuimos a aumentar la montaña de desechos tecnológicos de forma irresponsable.

CONOCÉ MAS INFORMACIÓN SOBRE EL TEMA:

Reportaje de France 24: «Agbogbloshie, el basurero electrónico presente en Ghana» – 2019

Reportaje del periodista Santiago Do Rego en Telenoche (Canal 13) – 2016