Finalmente, las Eliminatorias sudamericanas tienen fecha y horarios confirmados. Y la Selección argentina, con 28 jugadores a disposición de Scaloni, tendrá su estreno el próximo jueves a las 21:10 en La Bombonera: será ante Ecuador, cuyo técnico es el ex Boca y Arsenal, Gustavo Alfaro.

Tras los partidos de Copa Libertadores de la semana pasada, en los que Boca y River aseguraron su clasificación a los octavos de final, la Selección nacional ya cuenta con sus primeros cinco futbolistas: Andrada, Salvio, Armani, Montiel y Martínez Quarta. Éste último, con la novedad de que, una vez finalizada la doble fecha de Eliminatorias, dejará River y será nuevo jugador de Fiorentina.

Con el arribo de los futbolistas del medio local, Scaloni aguarda la llegada de aquellos que juegan en Europa (23). Por un lado, Messi (Barcelona), junto a Ocampos, Acuña (Sevilla), Otamendi (Benfica) y Dybala (Juventus). Por otro, Alario, Palacios (Bayer Leverkusen), J. Correa (Lazio), De Paul, Musso, (Udinese), N. Domínguez (Bologna), Foyth (Villarreal), «Papu» Gómez (Atalanta), Lo Celso (Tottenham), Mac Allister (Brighton), L. Martínez (Inter), E. Martínez (Aston Villa), F. Medina (Lens), Paredes (PSG), N. Pérez (Granada), G. Rodríguez (Betis), G. Simeone (Cagliari) y Tagliafico (Ajax).

Además de los 28 que estarán disponibles para jugar ante Ecuador y Bolivia (13/10, a las 17:00), hubo algunos que fueron descartados de la primera lista de convocados: además de Cristian Pavón, Agustín Balerdi, Nicolás González (baja técnica), Agustín Marchesín (lesión), Germán Pezzella (lesión), Walter Kannemann (dio positivo de COVID-19) y Renzo Saravia (sufrió la rotura del ligamento cruzado de la rodilla derecha) fueron dados de baja. Además, Sergio «Kun» Agüero, que recién hoy se entrenó a la par de sus compañeros de Manchester City, tampoco será parte de la nómina, al igual que Ángel Di María.

Precisamente, Ecuador fue el último rival de Argentina por Eliminatorias. Aquel 10 de octubre del 2017, la Selección de Jorge Sampaoli ganó 3-1 con tres goles de Messi y lograba la clasificación al Mundial de Rusia 2018.

¿Cuántos jugadores «sobrevivieron» de aquel partido? De los 11 titulares, tan sólo cuatro (Otamendi, Acuña, Salvio y Messi) y del total de los convocados, siete (además de los ya mencionados, Paredes, Dybala y «Papu» Gómez) En esa ocasión, Marchesín y Pezzella estuvieron en el banco de suplentes, pero hoy no están disponibles por lesión.

Será el primer partido de la Selección de Scaloni en poco menos de un año. ¿El último? Un amistoso ante Uruguay, el 18 de noviembre del 2019, que terminó en empate (2-2).