Por Jorge Benedetti, empresario PyMe

Hace unos años, se me ocurrió tomarme unos días de vacaciones, la verdad era que había trabajado mucho y estaba muy cansado, pero justo faltaba poco para renovar el Directorio. Yo había saneado la empresa, la había capitalizado, la crisis del 2001 nos había fundido, estábamos muy endeudados, sin trabajo y sin materia prima y además habíamos perdido a los mejores operarios. Unos cuantos años después, no debíamos un peso, habíamos capitalizado la empresa, tenía crédito entre los proveedores, los colaboradores de la empresa en general estaban muy contentos y la plantilla de trabajadores había aumentado, teníamos pedidos y el futuro era bastante promisorio.

Yo en un rapto de soberbia pensé que con eso bastaba y no les llevé el apunte a los accionistas minoritarios y encima tuve discusiones con mis primos y mi propio entorno. Yo no necesita de nadie y todos debían agradecerme lo que había hecho por la empresa.

Pero esta altivez hizo que perdiéramos el Directorio y que se elegirá a un grupo de incapaces que no pensaban más que en su propio beneficio y no tenían la menor idea de cómo se trabajaba para afianzar un futuro venturoso para todos.

Y mi soberbia la pague caro, no solo yo, sino los demás socios, los trabajadores y en definitiva toda la empresa.

Estos lo primero que hicieron fue aumentarse los honorarios, comprar un montón de cosas con plata de la empresa pero que se la quedaban ellos y resolvieron que no tenía sentido producir y decidieron tercerizar el trabajo, vendiendo las maquinas, la mayoría de ellas a algunos tipos que eran sus propios socios y a los cuales les pagaban exageradamente alto lo que nosotros antes hacíamos a mucho menor costo.

Allí empezaron los males, el crédito de nuestros proveedores se fue cortando por la falta de cumplimiento, las ventas fueron disminuyendo pues nadie se preocupaba por la producción, los trabajadores estaban cada vez más descontentos y la empresa comenzó a endeudarse rápidamente y por sumas muy considerables.

Conclusión, estábamos al borde de la ruina. Entonces reunimos a los accionistas y si bien por poco, estos decidieron que volviéramos a conducir la empresa.

Lo primero fue tratar de preocuparse por los trabajadores, lo segundo ver cómo conseguíamos trabajo, recuperábamos el crédito de nuestros proveedores, volvíamos a capitalizarla y nos sacábamos de encima los créditos que nos estaban comiendo vivos.

Si bien con desconfianza, los únicos que estuvieron dispuestos a ayudarnos desde el principio fueron los trabajadores, los clientes nos miraban con desconfianza por los incumplimientos que la empresa había tenido, los proveedores no quieran vendernos sino con pago anticipado. Yo les decía “pero Uds., saben que nosotros fuimos buenos pagadores y a estos les dieron crédito y ahora no nos ayudan a reactivarnos”. A esto nos contestaban: “Le dimos crédito a una empresa que fue sería y cumplidora durante muchos años, pero ahora han perdido nuestra confianza, si quieren comprar solo con pago anticipado”.

Entonces fuimos a los bancos y les dijimos: “Uds. les prestaron a estos tipos que eran unos delincuentes y le dieron créditos que son impagables y los gerentes de los bancos nos contestaban: “nosotros no les dimos crédito a las personas que integraban el Directorio, se lo dimos a una empresa que era solvente, buena pagadora y seria, cuanto todo esto desapareció le embargamos el edificio y las mejores máquinas que les quedaban y queremos que ahora nos paguen o los rematamos”, decían los miserables usureros.
“Pero Uds. a mí y a quienes nos acompañan nos conocen, nosotros somos distintos”. La respuesta siempre la misma, “lo siento, o pagan o los rematamos”. “Pero Uds. fueron irresponsables” repetíamos nosotros, a lo que nos contestaban, “nosotros le prestamos a la una empresa que estaba desendeudada, con esto nos bastaba”.

Obviamente pagar la deuda en los plazos que nos exigían era imposible, por lo que hubo que ir con humildad a pedir por favor que nos la refinanciarán.

Luego de mucho discutir y argumentar nos dijeron que sí, e inclusive aceptaron varios de nuestros pedidos (cosa que no es normal en ellos), pero necesitamos presentar más garantías, ahora es imprescindible el aval de todo el Directorio con sus bienes personales, e inclusive debíamos prendar las maquinas que quedan, pero eso no alcanza, también nuestros autos, “su casa no, podemos porque es un bien de familia, pero si Ud. tiene un plazo fijo personal, también necesitamos caucionarlo en garantía”.

Cuando le cometo esto al resto de los directores, algunos me dicen “metele, la vamos a sacar adelante con mucho esfuerzo, pero lo lograremos”. Mientras otros, inclusive familiares, me dicen “vos estás loco, hagamos juicio a los banqueros por irresponsables y sino dejemos que vuelvan ellos y que la empresa quiebre y después vemos cómo negociamos la quiebra y empezamos de nuevo”.

“Pero muchachos esto es dejar a la gente en la calle, irnos al diablo y después, si empezar de cero será difícil, hacerlo de mucho menos que de cero y en este estado de desorganización, será una catástrofe”.

Además, los bancos nos dijeron que si lográbamos empezar a tener superávit de las operaciones de la empresa, en lugar de capitalizarla adelantáramos pagos y que mientras estuviéramos en deuda nos controlarían todos los grandes movimientos. No cabe duda que son unos mal nacidos, pero de nosotros depende ver cómo vamos saliendo de esto con inteligencia y organización (y haciendo un poquito de trampas a los tramposos, si fuera necesario).

No me quedó otra alternativa que decir que sí, ya veré cómo hago para ir zafando o por lo menos cuando recupere el crédito de mis clientes poder rediscutir con los bancos en mejores condiciones.

Todo esto fue por culpa de mi soberbia, por no haber conformado a los que estaban disconformes y por no haber previsto que unos irresponsables que eran minoría, lograran construir mayorías circunstanciales que les permitió hacer este desastre. Además a mí se me ocurrió poner a mis hijos en papeles importantes y si bien son muchachos inteligentes, no era este el momento y debían ganarse el lugar por ellos mismos no por ser mis hijos.

Hoy considero que de esta negociación, que no me gusta para nada, la empresa podrá salir, implicará mucho sacrificio, pero apenas pueda estar en condiciones forzaré una renegociación, es decir, solo estoy ganando tiempo, pero para eso necesito que los trabajadores estén unidos con el Directorio, que los clientes me apoyen, que nuestros proveedores también, en definitiva tengo que construir una mayoría y atender las opiniones y las pretensiones de todos, me gusten o no me gusten (cosa que hasta ahora no he hecho). En caso contrario volverán los saqueadores y yo no creo que “cuanto peor mejor”, como dicen algunos.

Espero que Dios me ayude, pero tengo que ayudarme yo, construyendo poder y organización y no quejándome y lamiéndome las heridas.

Esta es la historia de mi empresa, pero podría ser la historia de algo parecido y mucho más grande: Nuestra Casa Común, a la que queremos y debemos salvar, porque PRIMERO ESTA LA PATRIA.