En la Argentina, la cantidad de aplicaciones en el país llegó a un piso histórico, con unas 1.800 por día. Las diferencias entre las vacunas proteicas y de tecnología ARNm y cuál es el debate en el mundo.
Luego de más de cuatro años y medio del comienzo de la pandemia de coronavirus, en la Argentina la mayoría de los ciudadanos están inmaculados contra la enfermedad, aunque no con los refuerzos necesaria. Es que los anticuerpos que genera la vacuna necesitan renovarse para no perder la inmunidad que se necesita para combatir el Covid-19 en el caso de contraer el virus. Por eso, el desarrollo de las vacuna también van modificándose.
En el país hay unos 5 millones de personas que nunca recibieron una vacuna contra el Covid y 12 millones que no completaron el primer esquema de vacunación. En toda la población, sólo 23 millones recibieron el primer refuerzo (tercera dosis) y 8,8 millones el segundo (cuarta dosis). Ya para el tercer refuerzo la cifra cae a 2,9 millones (6,3 por ciento de la población).
En los últimos meses surgieron nuevas vacunas con una tecnología alternativa como la ARN mensajero (ARNm) que genera una experiencia posinyección más llevadera, es decir, que los efectos adversos que ocasiona el pinchazo sean los menos leves posibles para que las personas no sean reacias a vacunarse producto de los síntomas que puede provocar recibir una dosis, lo que muchas veces significa perder un día laboral o de estudio.
Ese malestar tras ser inoculado es algo que no había ocurrido en la misma medida con ninguna de las vacunas antes conocidas. La incógnita es si ese estado gripal transitorio, que es el precio a pagar por reforzar la inmunidad, no es hoy una traba para alcanzar un objetivo de salud pública clave para que no haya una especie de rebrote.
El debate sobre la tecnología de ARNm es clave debido a su potencial más allá del Covid, debido a que se está estableciendo como una herramienta sanitaria. La Organización Mundial de la Salud(OMS) ha comenzado a desarrollar una vacuna de ARNm para enfrentar una posible futura pandemia de gripe aviar H5N1, reconociendo su eficacia en la lucha contra nuevos patógenos. Y algo muy importante: esa tecnología se está perfilando como una prometedora opción para el tratamiento del cáncer.
Las vacunas de ARNm usan el organismo de las personas vacunadas para producir las proteínas que entrenan el sistema inmunológico para reconocer y combatir el virus, mientras que las vacunas proteicas inyectan directamente las proteínas previamente cultivadas. Es decir, hay una parte del proceso que las vacunas de ARNm se saltean y eso permite que estén listas para ser aplicadas mucho más rápido.
La velocidad de la inmunización, clave en una pandemia, es la que de alguna manera genera más efectos adversos al cuerpo. Por eso, gana terreno en el mundo la posibilidad de que las vacunas proteicas del Covid-19 sean las que se ofrezcan a la ciudadanía para que, al generar menos efectos adversos, los ciudadanos estén más predispuestos a inmacularse para reforzar los anticuerpos contra la enfermedad.
Mientras las vacunas proteicas parecen garantizar efectos adversos sistémicos -fiebre, cefalea, hinchazón local, náuseas, entre otros- más moderados, las de ARN mensajero tienen la ventaja de poder actualizar su fórmula mucho más rápido ante la mutación del virus.
Además, en Estados Unidos surgió la preocupación sobre la sostenibilidad a largo plazo de las vacunas de ARN mensajero (ARNm) tras la emergencia del Covid, con un enfoque creciente en alternativas como la vacuna proteica de Novavax. Esta opción, que ofrece eficacia similar con menos efectos adversos en comparación con la Spikevax de Moderna, está generando un debate sobre su viabilidad futura.
En Argentina, la ARVAC -vacuna de subunidad proteica recombinante, que por su tecnología demora más en adaptarse a las nuevas cepas-, la primera vacuna completamente producida en el país, ya está disponible en farmacias y vacunatorios privados bajo el nuevo nombre tras la autorización de la ANMAT. Mientras tanto, el Estado sigue ofreciendo gratuitamente la vacuna ARNm de Pfizer a toda la población y planifica la inclusión de otras vacunas de la compañía en el calendario nacional.
Sin embargo, se da la paradoja de que la vacuna que ofrece el Estado está desactualizada: se sigue usando en la mayoría de los casos la bivalente, mientras en el primer mundo existe la monovalente consubtipos de Ómicron más recientes. La Comisión Nacional de Inmunizaciones (CoNaIn) recomendó la incorporación de ARVAC al calendario oficial, sugiriendo que solo los grupos de riesgo recibirían la vacuna de forma gratuita, aunque aún no se han registrado negociaciones entre el fabricante de ARVAC y el Ministerio de Salud.
