Después de más de diez años de conflicto, cerrarán una planta termoeléctrica que denunciaban vecinos de Escobar y Pilar por perjuicio ambiental y
ruidos molestos. La firma SCC Power solicitó el desmantelamiento en tres etapas.

Las centrales termoeléctricas Araucaria y Matheu III están emplazadas en una superficie de cuatro hectáreas y fueron instaladas en 2016 en una región rodeada de barrios y establecimientos educativos. Desde su puesta en marcha, los residentes de la zona expresaron reiteradas denuncias por el impacto ambiental negativo, alegando la presencia de ruidos excesivos y contaminación atmosférica.

Las centrales termoeléctricas se encuentran a tan solo 250 metros del centro urbano de Matheu, mientras que a menos de un kilómetro se ubican los barrios Los Pilares, Campo Chico, Campo Grande y Pradera. A 1.600 metros está el barrio Saint Matthews y su colegio homónimo se encuentra a 2.000 metros. En un radio de entre 1.500 y 2.500 metros se emplaza el country Lagartos, y en un rango de hasta 4.000 metros se localizan urbanizaciones como La Lomada, Ayres, Highland y Farm Club.

El conflicto tuvo su origen cuando el Gobierno nacional de aquel entonces permitió la instalación de estas plantas en Villa Rosa, un área que en ese momento estaba categorizada como residencial. Pese a eso, el entonces intendente de Pilar, Nicolás Ducoté (PRO), avaló una excepción al código urbano y posteriormente llevó adelante una modificación de la zonificación, permitiendo el uso industrial del predio. Esta decisión fue ampliamente cuestionada por los habitantes de la localidad.

En contraste, el actual jefe comunal, Federico Achával, rechazó la operación de las termoeléctricas desde el inicio. En la misma línea, su par de Unión por la Patria, Ariel Sujarchuk, intendente de Escobar, también se manifestó en contra de la apertura de la planta Araucaria.

La disputa legal sobre el funcionamiento de las centrales se extendió por varios años, con decisiones judiciales que alternaban entre el cierre y la reapertura de las instalaciones. Uno de los fallos más recientes, emitido en febrero de 2024 por la Cámara Federal de San Martín, determinó que la empresa SCC Power no podría continuar con sus operaciones en la región.

Sin embargo, en diciembre pasado, el Juzgado Federal de Campana autorizó el funcionamiento temporal de tres turbinas de la planta Matheu III, argumentando la necesidad de evitar cortes en el suministro eléctrico durante el verano. Pasado este período excepcional, el 18 de febrero la compañía solicitó al municipio la autorización para su retiro mediante un esquema de tres etapas.

El representante legal de la firma, Damián Iriarte, fundamentó la decisión en un documento oficial, donde expuso que «ante los impedimentos derivados de ciertas medidas y acciones legales que afectaron directamente el derecho de la empresa a desarrollar la actividad para la cual realizó una considerable inversión, la realidad es que la central se vio imposibilitada de operar conforme a lo inicialmente previsto y comprometido».

«Estos impedimentos -continuó en su escrito-, que están fuera de control de la empresa, afectan la viabilidad de su funcionamiento y desarrollo. Por lo tanto, la compañía está tomando las medidas necesarias para llegar a los acuerdos con las autoridades competentes y poder llevar adelante el proceso de desmovilización de la Central».

La retirada de SCC Power podría marcar el final de una prolongada disputa entre la empresa, los municipios y los vecinos, quienes durante años se opusieron a la presencia de estas instalaciones en la región.