Minutos después de la matanza de Orlando, en las redes sociales y los medios el debate por la compra y tenencia de armas volvió al rojo vivo. Terrorista, lobo solitario o un simple desquiciado, el autor de la matanza, Omar Mateen, más allá de los motivos inexplicables que lo llevaron a tamaña atrocidad, pudo asesinar en muy poco tiempo a medio centenar de personas simplemente porque tenía un fusil automático. Esto significa que puede disparar ráfagas y ráfagas de municiones sin detenerse a recargar y sin que nadie en ese momento pueda abalanzarse sobre él para detenerlo. Es muy difícil frenar a un asesino con un fusil automático y, como se vio, solo un equipo Swat pudo hacerlo.

La compra de fusiles automáticos y semiautomáticos fueron prohibidos por en la época de Bill Clinton por una ley, que expiró durante la presidencia de George Bush y el Congreso no quiso entonces renovarla. En este país casi es más fácil comprar un fusil automático que un antibiótico en una farmacia. Cualquiera puede ir a una casa de camping o al supermercado Walmart o Target y comprar una pistola o rifle. Solo se precisa un documento de identidad y el vendedor hace un chequeo rápido en una computadora sobre si el comprador tiene antecedentes policiales. Pero no se controla la salud mental ni la estabilidad emocional de la persona y si la respuesta oficial tarda en llegar se la venden igual. Algunos estados son más flexibles que otros en los permisos.

Desequilibrados y gente dispuesta a matar por cualquier motivo hay en todas partes del mundo. Pero el resultado es distinto si la persona ataca con un cuchillo o una pistola: con un automático o un semi todo deriva en matanza. Los autores de la matanza de San Bernardino, una pareja de estadounidenses de origen saudí y paquistaní que se proclamaban seguidores del Ejército Islámico, habían comprado sus armas legalmente.

El presidente Barack Obama repudió la masacre de Orlando. El ha hecho varios intentos para que el Congreso vuelva a endurecer la compra de armas, sobre todo tras la matanza en la escuela primaria de Newtown. Promovió por decreto mayores controles en la adquisición pero en el Congreso, dominado por republicanos, se niegan a ir más lejos en la prohibición de los fusiles automáticos o semiautomáticos. Argumentan que la libre portación está plasmada en la Segunda enmienda de la Constitución, por lo que es un derecho fundamental para el ciudadano y el Estado no debe meterse.

Los candidatos presidenciales Donald Trump y Hillary Clinton repudiaron la matanza, pero el magnate recibió el apoyo de la Asociación Nacional del Rifle y ya se ha manifestado en contra de mayores controles. Hillary, en cambio, promueve más supervisión, aunque no avanza demasiado en un tema que es muy sensible a la cultura estadounidense.

Si el Congreso republicano no se sensibilizó tras la matanza de niños de la escuela primaria en Newtown será muy difícil ahora, en un año electoral, que actúe para cambiar uno de los temas más controvertidos en este país.