El vicepresidente Julio Cobos se vio finalmente obligado a desempatar en la votación del Senado sobre las retenciones móviles. Contra lo que muchos esperaban, rechazó el proyecto kirchnerista, planteó una situación de virtual ruptura con la presidenta Cristina Fernández de Kirchner y dejó en una situación complicada al oficialismo, que había hecho una apuesta muy fuerte a la ratificación del esquema en el Congreso. El resultado desató el festejo del campo.

Al momento de que votaran los senadores, con presencia perfecta, el tablero mostró el empate: 36 votos a favor del proyecto que llegó de Diputados y 36 en contra. Antes de la segunda votación, que también terminaría igualada y en la que Cobos debió desempatar, el vicepresidente pidió la palabra. "Obviamente el consenso no está presente, está el país partido", arrancó. "Hoy debe ser el día más difícil de mi vida", agregó. Después, con voz temblorosa, pidió un cuarto intermedio que fue rechazado; el primero en hacerlo fue el titular del bloque kirchnerista, Miguel Pichetto, y fue tajante: "Tengo instrucciones. Lo que haya que hacer, hagámoslo rápido".

El Senado pasó entonces a la segunda votación, que volvió a mostrar un empate con 36 votos para cada lado. El vicepresidente volvió a hablar. Con la voz prácticamente quebrada, se refirió a las contradicciones entre los reclamos de fidelidad al Gobierno y lo que dictaba su corazón. "No creo que sirva una ley que no dé solución a este conflicto. No puedo acompañar, y esto no significa que esté traicionando a nadie, estoy actuando de acuerdo a mis convicciones. Que la historia me juzgue, pido perdón si me equivoco. Mi voto no es positivo", concluyó.

Durante la jornada, cargada de rumores sobre cuál sería el resultado de la votación, Cobos había evitado definirse públicamente. Su decisión final profundizó la distancia que ya venía teniendo con el Ejecutivo precisamente por su postura en el conflicto del campo.

La sesión, que comenzó alrededor de las 10:30, media hora después de lo previsto, se extendió por más 18 horas, hasta las 4:30 de la madrugada. Tuvo asistencia perfecta : los 72 legisladores de la Cámara alta pasaron por el recinto y todos votaron.

El debate había arrancado con las palabras de los titulares de las comisiones de Agricultura, Silvia Giusti, y de Presupuesto, Fabián Ríos, que defendieron el proyecto de retenciones móviles. Fue el comienzo de una larga jornada en la que a cuentagotas se fueron conociendo las posturas de los que hasta entonces permanecían como indecisos: la riojana Teresita Quintela y el fueguino del ARI José Martínez confirmaron temprano que votarían por la negativa y con el correr de las horas la peronista de Formosa Adriana Bortolozzi y el catamarqueño Ramón Saadi confirmaron su alineamiento con el proyecto oficial. Desde entonces, todas las miradas apuntaron al legislador por Santiago del Estero Emilio Rached, quien terminó votando en contra y forzando el desempate.

Después de larguísimas horas, el debate terminó en un marco de mucha tensión. En el último discurso previo a la votación, Pichetto hizo una fuerte invocación a los senadores. "Saben muy bien lo que significa" para el Ejecutivo el rechazo a la iniciativa, dijo. También le puso presión a Cobos al reiterar que estaba convencido de que el vicepresidente debía acompañar el proyecto del Gobierno y, si no, irse del Ejecutivo.

Antes, el radical Ernesto Sanz había reclamado que Cobos volviera al recinto; es que, en medio de momentos cruciales, el vicepresidente se había ido a la oficina de la presidencia del Senado. El titular del bloque de la UCR también exhortó al radical K a votar en contra de las retenciones.

La votación llegó después de 128 días del conflicto desatado el 11 de marzo con el rechazo de productores y entidades agropecuarias a las retenciones móviles a las exportaciones de soja, maíz, trigo y girasol que estableció la resolución 125. En estos más de cuatro meses, el enfrentamiento entre el campo y el Gobierno se convirtió en tema casi exclusivo de la agenda política.

En el medio, y en una lista que no es exhaustiva, renunció al Ministerio de Economía el joven Martín Lousteau, firmante de las retenciones; fue modificado el esquema para los valores más altos de las retenciones; la Presidenta se comprometió a destinar la recaudación extraordinaria a fines sociales; y hubo actos masivos de un lado y del otro, cortes de ruta, cacerolazos, escraches, desabastecimiento y sectores que terminaron apoyando a uno u otro lado con una división muy marcada.

Con la extensión del conflicto, también llegó la decisión presidencial de enviar el tema al Congreso. Y, ya en el Legislativo, se sucedieron extensos debates en las dos Cámaras que concluyeron, primero, con la media sanción de Diputados y, ahora, con el rechazo del Senado que difícilmente signifique el fin del conflicto, como tampoco lo hubiera significado la ratificación de las retenciones.