El papa Francisco recibirá al presidente estadounidense, Barack Obama, el próximo 27 de marzo, anunció hoy la Casa Blanca.

"El presidente espera discutir con el papa Francisco su compromiso compartido en la lucha contra la pobreza y la creciente desigualdad", dice el comunicado emitido por la Casa Blanca.

Hace una semana, el vocero presidencial, Jay Carney, había anunciado que el esperado encuentro entre ambos líderes era inminente. Obama ha elogiado a Jorge Bergoglio en más de una oportunidad desde que se convirtió en el jefe máximo de la Iglesia católica e incluso lo cita en sus discursos.

El vocero vaticano, Federico Lombardi, confirmó la reunión poco después de conocido el comunicado de la Casa Blanca.

Obama llegará el 27 de marzo a Roma y se reunirá además con el presidente italiano, Giorgio Napolitano, y el primer ministro, Enrico Letta.

La escala en Italia forma parte de una gira de Obama por Europa. El 24 y 25 de marzo estará en La Haya, Holanda, para participar de la Cumbre de Seguridad Nuclear y reunirse con autoridades locales.

El 26 de marzo, el mandatario viajará a Bruselas para la cumbre Estados Unidos-Unión Europea, además de reunirse con el gobierno belga y el secretario general de la OTAN.

El presidente demócrata y su mujer, Michelle Obama, se reunieron con Benedicto XVI -hoy papa emérito- en julio de 2009.