A 19 días para que arranque el Mundial de Qatar, el fútbol no para, las ligas continúan y las lesiones de los futbolistas preocupan a los entrenadores, que deberán presentar una lista de 26 convocados. El panorama de los ocho grupos:
Grupo A
Este grupo, que lo conforman Qatar, Senegal, Ecuador y Países Bajos, puede dar una gran sorpresa a la hora de la definición, puesto que es más parejo de lo que parece.
Cabe mencionar que el local, Qatar, estará ante todo su público jugando una verdadera final en cada partido, ya que nunca jugó un Mundial y no suele tener posibilidades reales de clasificar a la máxima competencia en las eliminatorias de Asia. Es claro que su nivel es bajo, pero el factor emocional puede ser de gran ayuda.
Senegal, que viene de eliminar a Egipto en las finales de clasificación de África, es una de las máximas potencias del continente y tendrá como figura estelar a uno de los mejores jugadores del mundo, Sadio Mané, quien milita en el Bayern Múnich.
El Ecuador del «profe» Gustavo Alfaro, es un equipo serio, candidato a clasificar a los octavos de final y poner resistencia a cualquier país que lo enfrente. Participará del partido inaugural frente al local y deberá superar este encuentro para asentar las bases.
Por último Países Bajos, es una selección fuerte en la historia de los Mundiales que nunca pudo levantar el trofeo, pero que mantiene una estructura de juego impecable. Esta vez, al mando técnico de Louis van Gaal, tendrán el objetivo de sacarse el maleficio y gritar campeón.
Los jugadores destacados del grupo
Virgil Van Dijk, el central de Países Bajos, denominado como uno de los mejores del mundo.
Sadio Mané, delantero de Senegal, es uno de los jugadores más peligrosos del mundo, destacado por su velocidad.
Grupo B
Este grupo, que lo conforman Inglaterra, Irán, Estados Unidos y Gales, tiene un claro dominador para llevarse el primer puesto, pero la segunda plaza es todo un misterio.
El país de donde se creó el deporte, en el que se juega la liga más competitiva del mundo, Inglaterra, un cuco con todas las letras. Finalista en la Eurocopa, invicto en las eliminatorias europeas y un equipo que asusta a la hora de repasar los nombres en todas las líneas.
Irán, la piedra en el zapato que molesta hasta el último minuto. El representante asiático viene de una perfecta eliminatoria, en la que perdió un solo partido con Corea del Sur.
El country del soccer, USA, exento de la cultura futbolística a lo largo de su historia, de a poco y acompañado de una inversión económica enorme, se convierte en una dura Selección, que lejos de ser potencia, ya se empiezan a conocer jugadores nativos de sus tierras y que compiten al máximo nivel.
Gales, que debió superar el repechaje europeo, tiene como abanderado al crack Gareth Bale, campeón de Champions League con el Real Madrid, siendo una pieza clave de una de las mejores delanteras de la historia, conformada por Crisitiano Ronaldo y Karim Benzema (la BBC).
Jugadores destacados del grupo
Gareth Bale, el extremo derecho que desde hace un tiempo, su único objetivo es dejar en lo más alto a Gales.
Harry Kane, el nueve y capitán de Inglaterra, que es un «killer» dentro del área.
Grupo C
El grupo de la Selección Argentina conformado por Arabia Saudita, México y Polonia.
La Scaloneta, la favorita a llevarse el grupo, viene sufriendo en los últimos días las molestias físicas de sus jugadores que preocupan para el armado de la lista. A pesar de tener uno de los seleccionados más amplios del mundo, las bajas podrían ser duras y al parecer, uno de los jugadores cruciales del mediocampo, Giovani Lo Celso, se perdería el Mundial.
Arabia Saudita, una de las selecciones más flojas. El representante asiático clasificó puntero en su grupo, por encima de Japón.
México y su objetivo de pasar a cuartos para estar dentro del «top 8». La selección del Tata Martino, criticada ferozmente por los medios nacionales, se puso como meta pasar la fase de grupos y eliminar a quien venga -probablemente Francia- en octavos.
La mejor presentación del país azteca en un Mundial, fue justamente cuando hizo de local en 1986, torneo en el que quedó eliminado en cuartos, ante Alemania por penales.
Polonia de la mano de Robert Lewandowski, buscará la hazaña. La selección debió superar a Suecia en el repechaje de las eliminatorias europeas para clasificar al Mundial y lo hizo gracias a su capitán, quien jugó un partidazo y convirtió un tanto de penal.
Jugadores destacados del grupo
Lionel Messi, el responsable de la ilusión de los argentinos, el que carga en la espalda la presión de un país, uno de los mejores futbolistas de la historia.
El polaco Robert Lewandowski, goleador histórico del Bayern Múnich y de su Selección.
Grupo D
Atenta Argentina! Este grupo, que lo conforman Francia, Australia, Dinamarca y Túnez, será el que se conecte con el de la Scaloneta en los cruces de octavos.
El último ganador del campeonato, Francia, es uno de los favoritos para conseguir el título pero al mismo tiempo, deberá romper con el maleficio de los campeones: desde 2006 el campeón del Mundial, quedó siempre afuera en primera ronda del siguiente.
A pesar de tener un gran equipo, las bajas de Pogba y Kante, son de gran importancia además de los malos resultados en el último tiempo, quedando afuera en la Eurocopa con Suiza y quedando al borde del descenso en la Nations League, hacen prever que entre los seleccionados restantes, sobre todo Dinamarca, podrán hacerle frente.
Jugadores destacados del grupo
Kylian Mbappé es considerado uno de los mejores delanteros de la actualidad y con tan solo 23 años podría ganar su segundo Mundial con Francia.
Christian Eriksen la cabeza ingeniosa del conjunto danés.
El último ganador del Balón de Oro, Karim Benzema, el mejor futbolista de la temporada.
Grupo E
Este grupo, que lo conforman España, Alemania, Costa Rica y Japón, es de los más desparejos de la Copa.
En lo que será seguramente una batalla futbolística, entre España y Alemania, Costa Rica y Japón deberán esforzarse al máximo y esperar un milagro para rescatar una clasificación.
España, que volvió a demostrar su gran nivel en la Eurocopa y en los JJOO, está un escalón por encima que los alemanes que vienen sufriendo post Mundial de Brasil, aunque por su historia siempre son candidatos a ganar el título.
Jugadores destacados del grupo
Pedro González, más conocido como «Pedri», es el nuevo Iniesta de la selección española.
El alemán Leroy Sané, es uno de los atacantes que más perforan la defensa rival con su gambeta.
Grupo F
El grupo que tendrá como favoritos a Croacia y Bélgica, podrá guardarse una gran sorpresa en su bolsillo con la presencia de Canadá. Marruecos completa, sin mucho peso.
Bélgica como candidata a llevarse el Mundial y Croacia, que por su última actuación es respetada por todos, pueden subestimar al país de la Concacaf. Si lo hacen es un gran error, ya que Canadá demostró un gran nivel y se clasificó puntera en las eliminatorias.
Jugadores destacados del grupo
Luka Modric y Kevin De Bruyne, de Croacia y Bélgica respectivamente. Son dos de los creadores más inteligentes y talentosos del fútbol mundial.
Grupo G
El grupo que tendrá a Brasil como cabeza de serie, lo completan Camerún, Suiza y Serbia.
Fuera de la selección de Neymar, la máxima ganadora del certamen (5), el segundo puesto estará muy disputado entre los europeos y Camerún. Sin embargo, Serbia mostró un nivel superlativo y clasificó primera en la fase de eliminatoria en un grupo que compartía espacio con Portugal.
Jugadores destacados del grupo
El representante del Jogo Bonito brasilero, Neymar Jr.
Grupo H
El grupo más parejo, conformado por Portugal, Ghana, Uruguay y Corea del Sur.
Ninguno de estos seleccionados es favorito para ganar el Mundial, pero para avanzar de fase, serán todos los cruces decisivos debido a la paridad de los equipos. En cada uno de sus continentes, las cuatro selecciones, cumplen un rol parecido, el del segundo eslabón de importancia, pero que siempre están dispuestos a dar batalla y lograr óptimos resultados.
Jugadores destacados del grupo
El portugués Cristiano Ronaldo, máximo goleador de la historia del fútbol.
El uruguayo Federico Valverde, figura del Real Madrid campeón de Champions y Liga. Mediocampista aguerrido pero también con calidad y elegancia.
