Los argentinos tenemos revancha. Después de quedar afuera del mundial de fútbol, sin dudas el deporte más popular del país, ahora nos toca hacer fuerza a horario cambiado por la mejor selección que tiene el deporte argentino hoy en día. La Selección de basket, campeona de los Juegos Olímpicos y sub-campeona del último mundial en EE.UU., jugará el Mundial de Japón 2006 a partir del 19 de agosto. A diferencia de la edición anterior, el equipo argentino llega con la chapa de candidato colgada. Actualmente es considerado uno de los mejores seleccionados del mundo.

Hay varios datos mitológicos para repasar de nuestra selección de basket, la mejor de la historia de este deporte y conformada casi seguro, por la mejor generación de basketbolistas desde que nuestro país compite internacionalmente: Argentina fue la primer selección en ganarle el Dream Team de Estados Unidos, y para colmo fue en su propia casa en el mundial de Indianápolis 2002. No sólo eso, fue el único país que le gano dos veces el Dream Team (la segunda fue en los Juegos Olímpicos del 2004 donde Argentina ganó la medalla dorada por primera vez, frente a Italia en la final). Argentina perdió el título mundial en el mundial de Indianápolis por un pésimo fallo arbitral que le hubiera permitido al capitán, Hugo Sconochini, tener la posibilidad de meter dos tiros libres para ganar el partido a menos de 1 segundo de finalizar el mismo. Era contra la gran potencia Serbia y Montenegro y perdió la selección nacional en tiempo extra pero hubo tufo a arreglo. Nuestros muchachos se sacaron la espina eliminando a los

Serbios en los Juegos Olímpicos. Esa final Argentina la jugó sin su figura, Manu Ginobili, que tuvo que abandonar por una lesión de tobillo.

Se conocen los 12 jugadores que irán al Mundial de Japón y la gira previa. Fue difícil la tarea del cuerpo técnico encabezado por Sergio Hernández. Y más teniendo en cuenta que el básquetbol argentino tiene en la actualidad jugadores para elegir de sobra. Pero eso forma parte de su tarea y se optó por la experiencia y por mantener el grupo de la denominada "generación de oro". Quedan diez que lograron la medalla en Atenas hace dos años y la obligada necesidad de reemplazar a Alejandro Montecchia y Hugo Sconochini (retirados de la Selección) se cumplió con dos jugadores ya consolidados y de excelente momento en Europa: el base Pablo Prigioni, nombrado el mejor en su puesto en España, y Daniel Farabello, quien puede jugar en ese puesto y también es excelente escolta. El entrerriano tiene muchos minutos de juego en el Varese italiano. Excluyeron a los jugadores del Sudaméricano como Paolo Quinteros, Hernán Jasen y Juan Gutiérrez. Se privilegió la experiencia.

La lista la completan diez jugadores campeones de los Juegos Olímpicos: Juan Ignacio Sanchez (base), Emanuel Ginóbili, Carlos Delfino (escoltas), Andrés Noción, Walter Herrmann (aleros), Luis Scola, Gabriel Fernández, Leonardo Gutierrez (ala pivote), Fabricio Oberto, Rubén Wolkowyski (pivote).

Argentina jugará en el grupo A y volverá a compartir con su “archirival” Serbia. Más allá de las turbulencias políticas del país balcánico, se mantienen siempre como una gran potencia de este deporte, y el choque entre argentinos y serbios tendrá gusto a clásico moderno. En Serbia no jugará su máxima estrella en los últimos 20 años, Dejan Bodiroga, un hombre que si tira un lavarropas a un aro desde un 5to. piso, encesta; ni tampoco estará el gran técnico Zeljko Obradovic. Los serbios apuntan a la reconstrucción, y el joven pivot Nenad Krstic, de los New Jersy Nets, está llamado a tomar la posta.

El otro rival difícil del grupo será Francia, liderados por el compañero de Ginóbili en San Antonio Spurs, el explosivo base Tony Parker. Habrá que seguir con atención el duelo entre ellos. Completan el grupo los equipos que a priori llegan con intenciones de pelear por el preciado cuarto puesto: Nigeria, Venezuela y Líbano.

La magnitud del Mundial de Básquet tendrá en esta edición nuevas dimensiones. La FIBA ha aumentado la cantidad de participantes de 16 a 24, decisión apoyada en el hecho que el básquet es el deporte de conjunto jugado bajo techo de mayor difusión en la actualidad.

Se jugará en 4 grupos de 6 equipos, de los cuales los cuatro primeros clasificarán para Octavos de Final. A partir de allí, las selecciones se jugarán a todo o nada, en camino hacia la final, en eliminación a un partido.

Desde el 19 hasta el 24 de agosto se disputará la Primera Ronda y TyC Sports transmitirá en esta instancia 2 partidos por día (incluido el de la Selección Argentina). Ya en Octavos de Final transmitirá 4 partidos, mientras que a partir de los Cuartos de Final transmitirá todos los encuentros. Las 12 horas de diferencia entre Japón y Argentina, hará que los fanáticos tengan que madrugar, y hasta pasarse las noches en vilo, para no perderse nada.

Estos son los partidos de Argentina de la primera ronda:

Sábado 19 de agosto 07:00 hs. Argentina vs. Francia.

Domingo 20 de agosto 04:00 hs. Argentina vs. Líbano.

Lunes 21 de agosto 01:00 hs. Argentina vs. Venezuela.

Miércoles 23 de agosto 01:00 hs.: Argentina vs. Nigeria.

Jueves 24 de agosto 01:00 hs.: Argentina vs. Serbia.