“El grito” de Edvard Munch, una de las imágenes más famosas y emblemáticas del arte, se vendió el miércoles por un récord de 119,9 millones de dólares en Nueva York. El cuadro de 1895, un símbolo moderno de la ansiedad humana, fue rematado por la casa Sotheby"s.

Era la única de las cuatro versiones de la obra del expresionista noruego que quedaba en una colección privada. Pablo Picasso ostentaba el récord anterior de venta para una obra de arte con 106,5 millones por “Desnudo, hojas verdes y busto”, vendida por Christie"s en el 2010 en Nueva York.

“El grito” se ha convertido en parte de la cultura pop, siendo "usada por todos desde (Andy) Warhol hasta Hollywood, caricaturas, tazas, camisetas y demás", dijo Michael Frahm, de la firma de asesoría de arte Frahm Ltd., con sede en Londres. "Junto con la Mona Lisa, es la imagen más famosa y reconocible en la historia del arte", añadió el experto. La sala se agitó cuando el cuadro fue presentado para ser vendido mientras lo vigilaban dos guardias a sus lados. Las pujas comenzaron en 40 millones y siete compradores comenzaron a hacer sus ofertas pronto. La batalla se había reducido a dos compradores por teléfono cuando el precio histórico fue sellado luego de cerca de 12 minutos. El precio total (119.922.500 millones) incluye la prima que la casa cobra al comprador.

Sotheby"s dijo que la versión en pastel sobre tabla de El grito es la más colorida y vibrante de las cuatro y la única cuyo marco fue pintado a mano por el artista para incluir un poema en el que detalla la inspiración del trabajo. En el poema, Munch se describe a sí mismo "temblando de ansiedad" y sintiendo "el gran grito en la naturaleza".

El empresario noruego Petter Olsen, cuyo padre fue amigo y mecenas del artista, dijo que vendió la pieza a través de Sotheby"s porque le parecía que era "el momento de darle al resto del mundo la oportunidad de poseer y apreciar este extraordinario trabajo". "He vivido con esta pintura toda mi vida, y su poder y energía simplemente han crecido con el tiempo", dijo Olsen.

Las ganancias de la subasta irán a la creación de un nuevo museo, un centro de arte y un hotel en Hvitsten, Noruega, donde el padre de Olsen y Munch fueron vecinos. El director del Museo Nacional en Oslo, Audun Eckhoff, dijo que las autoridades noruegas aprobaron la venta del cuadro pues las otras versiones se encuentran en museos noruegos. Una versión es propiedad del Museo Nacional y dos más son del Museo Munch, que también está en la capital.

Sotheby"s dijo que un total de ocho obras se han vendido por 80 millones o más en una subasta. Sólo dos obras más, además de Desnudo, hojas verdes y busto de Picasso se han rematado por más de 100 millones, incluyendo Muchacho con pipa (El joven aprendiz) de Picasso, que sumó 104,1 millones en 2004 y L"Homme qui marche I de Alberto Giacometti que se vendió por 104,3 millones en 2010.