Horacio Rodríguez Larreta busca desde la asunción de Javier Milei mantenerse en la otra esquina de la postura del presidente. A la vez, busca mantenerse relevante en el debate político sin necesidad de hacer declaraciones públicas, por lo que el calificativo “siniestro” que le dedicó el presidente este jueves en una publicación en la red X termina sumándole puntos a Larreta. Por el momento, el ex precandidato presidencial no tiene previsto hacer declaraciones ni tampoco de recurrir a fotografías con otros líderes, una táctica que utilizó en exceso en el pasado y que ahora prefiere evitar. El exjefe de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires está decidido a renacer de sus cenizas, luego de la severa derrota que sufrió ante Patricia Bullrich en las primarias del año pasado. Su objetivo es superar el estigma de haber sido el candidato que se postuló para alcanzar la Casa Rosada y, en un abrir y cerrar de ojos, haberse quedado sin opciones. Aislado dentro del partido que fundó con Mauricio Macri hace dos décadas y despreciado por dirigentes que promovió y ayudó a crecer, está trazando un plan para comenzar de nuevo.

En las conversaciones diarias con sus colaboradores más cercanos, Larreta sostiene que la única salida posible para Argentina es crear una opción política centrada, alejada de los extremos, en los que incluye a Cristina Kirchner y a Milei, así como a sus aliados, como Mauricio Macri y Patricia Bullrich. Sin embargo, aclara que no se trata simplemente de reunir a quienes no encajan en esos dos extremos. “Debemos librar la batalla ideológica. Desarrollar una idea que es el desarrollismo, la verdadera alternativa a los fracasos del pasado y a este presente que se encamina hacia el fracaso”, afirma, convencido de que, tarde o temprano, el gobierno de Milei enfrentará problemas debido a la falta de un plan para hacer crecer la economía y crear empleo de calidad.

Para llevar a cabo esta batalla ideológica, en agosto lanzó MAD (Movimiento al Desarrollo), un centro de estudios que le permite recorrer el país y visitar provincias y municipios, donde comparte su experiencia de gestión en la Ciudad de Buenos Aires. La próxima semana se trasladará a Santa Cruz, y en noviembre tiene programadas visitas a Santa Fe, Chubut y Entre Ríos, donde tiene gobernadores aliados, como Maximiliano Pullaro, Ignacio Torres y Rogelio Frigerio. A través de MAD, también busca establecer un perfil programático con proyección nacional. La semana pasada recibió a Dani Rodrik, un economista que había visitado en Harvard y que viaja por el mundo promoviendo la necesidad de que el Estado implemente una política industrial.

Las certezas sobre su plan terminan allí. El exjefe de Gobierno no tiene claro (o prefiere no anticipar) cuál será su rol en las elecciones del próximo año. Las encuestas de opinión, de las que se benefició en su gestión en la Ciudad, no le permiten soñar en grande: su imagen positiva está en los niveles más bajos de su carrera, lejos de la popularidad de Milei y de la fuerza electoral que todavía mantiene Cristina Kirchner. Recibió una muestra de hostilidad durante la última marcha universitaria, donde un grupo de manifestantes lo acosó para que se fuera. Es evidente que, en este momento, Larreta no es una figura bien vista para gran parte de la sociedad que participó o apoyó esa movilización. Sin embargo, esto también es un problema que afecta a todos los dirigentes que intentan transitar por el centro. “Mantenemos diálogo con todos los que comparten nuestro enfoque: (Emilio) Monzó, Lilita Carrió, (Martín) Lousteau, el “Gringo” Schiaretti, (Miguel) Pichetto, pero en este momento no estamos trabajando en una estructura electoral”, comenta un dirigente cercano al exalcalde porteño.

Los leales a Larreta son hoy escasos: la senadora nacional Guadalupe Tagliaferri, presidenta de MAD; el diputado nacional Álvaro González, actual miembro del Consejo de la Magistratura; el exsecretario de Cultura Pablo Avelluto, y el legislador porteño Emmanuel Ferrario. El exjefe de Gobierno se siente decepcionado por el rumbo que tomó María Eugenia Vidal, a quien apoyó en sus inicios en el PRO y promovió como candidata a presidenta en 2019, en oposición a los deseos de reelección de Macri. La relación con él también se encuentra rota. Hablaron por última vez en mayo, justo antes de que el expresidente asumiera la jefatura del PRO. Macri lo llamó para invitarlo a ser parte del consejo partidario, pero Larreta rechazó la oferta. Le repitió, según sus allegados, lo mismo que había expresado en público en su única ronda de entrevistas de este año: “Estoy en contra de entregarle el PRO a Milei”.

El exjefe de Gobierno está convencido de que aún no es el momento de intentar recuperar a su electorado, y tal vez tampoco lo sea el año que viene, aunque considera que las elecciones de medio término podrían marcar el comienzo del ocaso de la gestión de Milei. Sin embargo, no lo piensa en términos de una derrota del oficialismo. En su lugar, se imagina un desempeño mediocre de La Libertad Avanza y sus aliados, con resultados por debajo del 40%. “Si la sociedad y la oposición se atreven a enfrentarlo ahora que supuestamente cuenta con un respaldo del 50% o más, ¿qué sucederá cuando se haga evidente que su apoyo real es apenas un tercio?”, se le escuchó decir a Larreta en una reunión con otros dirigentes. Solo en ese momento, su construcción política podría avanzar a una nueva fase.

La estrategia de evitar fotos con otros líderes tuvo una excepción hace dos semanas, cuando, por primera vez en el año, el exalcalde fue visto en Suipacha, provincia de Buenos Aires, en una visita a un productor agropecuario junto a Álvaro González, su único diputado nacional afín, así como Emilio Monzó y Nicolás Massot. “Tenemos mucha afinidad con ellos y probablemente colaboremos en el futuro, pero si lo presentamos de manera equivocada, todo comienza mal”, se lamentaron en el equipo de Larreta tras la divulgación de la imagen del encuentro.

Las alarmas se activan rápidamente para el exjefe de Gobierno ante errores evitables. Después de algunos meses de confusión, ha completado el análisis de su derrota, que él prefiere denominar como una “crítica constructiva” del fracaso de su candidatura presidencial en 2023. Enumera tres razones que lo llevaron por un camino equivocado que podría haberlo acercado a la Casa Rosada. Todas comparten un origen común: la sensación de haberse sentido triunfador antes de tiempo, un pensamiento muy arraigado en todo el sistema político tras las elecciones de 2021, en las que asumió el liderazgo de Juntos por el Cambio y, de hecho, desplazó a Macri de la jefatura del PRO.

Esto provocó que, en primer lugar, muchos dirigentes quisieran estar cerca de él durante la campaña presidencial. “Nos sacábamos una foto con Pichetto o con (José Luis) Espert y lo celebrábamos como si fuera un gol, pero la sociedad se dirigía en otra dirección”, comentó Larreta a su equipo, que todavía lo acompaña. La segunda razón se relaciona con el hecho de que, al ser el favorito, se convirtió en un blanco fácil para Milei y Bullrich, quienes construyeron su campaña en torno a las críticas al entonces jefe de Gobierno. “Para no entrar en la pelea, no respondíamos, y aun así parecía que estábamos en conflicto”. La tercera razón es que la sensación de estar cerca de la meta lo volvió “conservador”, lo cual fue contrario a lo que demandaba el electorado. “Para no pelear con Macri, no nos acercábamos a Carrió, pero para no molestar a Carrió tampoco nos acercábamos a Macri. En la elección en la Ciudad, intentamos un enfoque complejo para que nadie se molestara. Y cuando intentas no ser ni una cosa ni la otra, al final no eres nada”. ¿Cómo se recupera de eso? Larreta no tiene una respuesta clara, pero afirma que en esta nueva etapa se conforma con estar “dentro del área, a lo Palermo”, por si surge la oportunidad.