Luego de lo que fue la consagración de la Argentina en el Mundial de Qatar 2022, el fútbol argentino volvió a tomar trascendencia a nivel mundial a niveles pocas veces visto en las últimas décadas. Y, en una jugada rápida de «Chiqui» Tapia, la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA se jugará en Argentina desde el sábado hasta el 11 de junio en reemplazo de Indonesia. El plantel argentino se entrena el predio Lionel Messi de Ezeiza.

En total, serán 504 futbolistas de 24 seleccionados juveniles representantes de las seis confederaciones que disputarán 52 partidos en las cuatros sedes designadas: el Estadio Único Madre de Ciudades (Santiago del Estero), el Estadio Bicentenario (San Juan), el Malvinas Argentinas (Mendoza) y el Diego Armando Maradona (La Plata).

¿Cuándo y cómo se empezó a gestar esta sede en el país? Argentina, local en la edición en 2001, se propuso para recibir el Mundial después de que la FIFA le retirara el derecho de organización a Indonesia el pasado 29 de marzo por un conflicto político. El país asiático, con un 88 % de musulmanes en su población de 235 millones de habitantes, rechazó la bienvenida a la selección de Israel, clasificada por primera vez en la historia.

Es por eso que, tras el aval del Gobierno nacional, encabezado por Alberto Fernández, Tapia recibió el «ok» de la FIFA para la organización de este torneo (generará unos 600 millones de dólares para el país) y, además, se presenta como una prueba piloto para obtener la sede del Mundial 2030, edición del centenario, por la que Argentina trabaja en forma conjunta con Uruguay, Paraguay y Chile, bajo fuerte apoyo de la Conmebol.

La Selección Argentina, dirigida por Javier Mascherano, aun con su decepcionante actuación en el Sudamericano de Colombia, no deja de considerarse en el lote de los candidatos junto a Brasil -campeón sudamericano-, Uruguay, Inglaterra -campeón europeo-, Italia y Francia.

Es que, para el torneo, el «Jefecito» cuenta con un plantel de mayor jerarquía gracias al arribo de algunos «europibes», como Máximo Perrone (Manchester City, pero se fue de Vélez hace muy poco), Matías Soulé (Juventus), Valentín Carboni (Inter), que llevará la emblemática camiseta número «10», y Luka Romero (Lazio) son sus principales exponentes.

La «Albiceleste» es la máxima ganadora de la historia en la categoría con seis estrellas, una más que Brasil, que fue el último sudamericano en levantar la copa Colombia 2011. Los títulos los levantaron en 1979, 1995, 1997, 2001, 2005 y 2007 y fue lograda por cuatro técnicos César Menotti, José Pekerman (3), Francisco Ferraro y Hugo Tocalli.

Ahora, la Copa Mundial Sub-20 comenzará el sábado con cuatro partidos válidos por los grupos A y B. Guatemala-Nueva Zelanda (15 h) y Argentina-Uzbekistán (18 h) jugarán en Santiago del Estero; mientras que Estados Unidos-Ecuador (15 h) y Fiji-Eslovaquia (18 h) lo harán en San Juan.