Por Ariel Kocik

Luis Guruciaga es testigo e investigador de la vida de Berisso, una ciudad con enorme historia, que entre otras cosas dio a los hombres que permitieron nacer al peronismo, aunque sin querer.

Luis entró a trabajar al frigorífico Swift en tiempos de Cipriano Reyes y de Perón. Llegó hasta la gerencia. Se hizo historiador y fundó un gran museo que funciona en el barrio Banco Provincia, en Savio al 550. Publicó dos libros.

Vivió la lucha gremial, pesada en la zona, desde otra vereda. “Yo odiaba a Reyes”, cuenta. Luis vivía a una cuadra del sindicato que alteraba a la ciudad con sus paros, y que se jugó por Perón cuando ya hasta la CGT había aceptado su caída y “conversaba” con el General Ávalos.

Recuerda un acto de los obreros, con Perón como invitado, cuando era ministro. Y que el coronel fue al entierro de Doralio Reyes, quien murió en un tiroteo con comunistas aliados a Spruille Braden. Lo dice como un suceso más, pero según el diario El Día hubo más de 200 disparos. Menciona que un balazo se metió en la cara de un chico del barrio. Los bandos enfrentados la siguieron en el hospital, mientras visitaban a sus heridos.

La ciudad giraba en torno a los frigoríficos Swift y Armour, paralelos a la calle Nueva York, que en seis cuadras reunía a siete mil obreros en pensiones y conventillos, entre fondas y boliches. Recibió a italianos, irlandeses, griegos, y sobre todo europeos del Este. Casi todos “rajaban” de otras desgracias, como las guerras o el hambre. “La gente de Berisso era mucho más… inteligente. Había anarquistas, comunistas, radicales, etc., estaba muy politizada”, señala, y agrega: “se cuenta que hasta el Mariscal Tito anduvo dando charlas a los muchachos”. Ex gerente de planta, siente admiración por los que “estudian y luchan”.

Don Luis recuerda el ambiente gremial: siendo “gaucho” y con algo de “calle” se podía tener un buen trato con los obreros. Sin embargo, cierta vez la jabonería del Swift decidió parar y, ante su protesta, el delegado Wenceslao Barceló lo convidó con un revólver en los riñones. Cuenta que incluso Eva Duarte fue abucheada en Berisso cuando intentó detener una huelga, debiendo retirarse.

Conoció el mundo de “las fábricas” por dentro, donde se formó el gremio que organizó el 17 de octubre, día que “hicieron quilombo, rompieron todo, afanaron que Dios me libre” en el centro de La Plata, antes de ir a Plaza de Mayo. Las conservas (cocimiento, pasteurizado, etiquetado, etc.), la cajonería, la tejeduría, la fábrica de jabones, la aceitera, la curtiembre. “El animal se aprovechaba de punta a punta”, asegura Luis. También se hacían fiambres, paté, botones y peines (con los huesos), pinceles, balanzas y hasta helado. Y por supuesto, se enviaba carne a Europa, en forma de “cheal beef” o media res congelada.

Su odio por Cipriano Reyes se convirtió en admiración. El líder de los obreros ya había sido perseguido y encarcelado por Perón, quien había “digitado” a ministros como Freire o Borlenghi, que nada habían tenido que ver con el 17 de octubre, e incluso lo habían saboteado. Lo encontró en la librería Americana de La Plata. Hablaron un día, dos. La siguieron.

“Cada día me interesaba más. Compartí muchas horas. Quedé maravillado, fue muy gratificante. Me demostró cuánto puede uno equivocarse cuando lo ve de afuera. Le confesé cómo yo lo veía. Supe todo lo que había sido y estudiado, sus ideas del laborismo. Fundó diarios, revistas, sindicatos, hizo teatro…Verlo charlando y que no tenga nada… Una mosca blanca en el grupo. Hoy en día, un Moyano, un Cavalleri… están 30 años dirigiendo un gremio, es lo más antidemocrático que puede haber. Y están llenos de oro. Él terminó modestamente, no tenía propiedades, nada. Era sindicalista o Quijote, no tenía un interés monetario. Tengo un patrimonio de gran valor con Cipriano Reyes. Y Berisso no tiene ni una calle que lo recuerde. ¿Por qué? Porque se peleó con Perón. El problema fue haber desobedecido la orden de hacer el partido único. Lo persiguieron, le hicieron de todo”.

Luis menciona el unicato del que salió el partido peronista, contra el laborismo que había ganado las elecciones. Cipriano Reyes anunció el 17 de octubre de 1946 en la Plaza Italia de La Plata que el laborismo no necesitaba recurrir a la amenaza de empleados públicos para atraer simpatizantes (como lo demostraba el número de asistentes), a diferencia del acto oficialista, donde sacaban pecho quienes un año atrás habían estado “escondidos”. El diario La Nación recogió su “emocionada exhortación” a luchar por la justicia y la libertad, y su denuncia contra el “conglomerado amorfo de traidores de todos los partidos” usurpando posiciones oficiales.

Pocos días después, la gente de Reyes era reprimida en la Plaza Congreso por exigir el Estatuto de la Carne, como lo testimonian los diarios.

“Fue el que dio el puntapié inicial a todo, Perón lo supo capitalizar”, señala Luis. Las vacaciones, la salubridad, las leyes de enfermedad, el aguinaldo, las seis horas para los menores, “todas fueron conquistas del sindicato”, agrega el historiador.

El gobierno peronista debió intervenir al gremio rebelde, que seguía con los reclamos para asegurar sus conquistas. Antes, el lema del periódico El Trabajador de la Carne era: “En la unidad reside la fuerza que llevará al triunfo del proletariado”. Luego pasó a ser: “Practicamos un sindicalismo sano en defensa del justicialismo argentino”. El diario comenzó a difundir una historieta con dos personajes, Juan Carlos Leal y Julián Contreras: el obrero que quería el peronismo y el otro, el que insistía con los reclamos y la autonomía, como lo investigó Mirta Lobato.

Luis Guruciaga recuerda el caos en las playas de matanzas durante las huelgas, con los cuerpos vacunos colgando de las norias, cuando él mismo tenía que “arremangarse” y convertirse en operario. Y los duros castigos a los “carneros”. En secciones como triperías o matanzas, se trabajaba en medio de la grasa o sobre charcos de sangre. En las calderas lo hacían con el torso desnudo. El ferrocarril Roca traía los novillos casi hasta la puerta del frigorífico.

El museo de Berisso funciona de lunes a viernes por la tarde. Contiene un gran patrimonio cultural e histórico en imágenes, de una ciudad donde conviven inmigrantes de más de veinte naciones, donde desfilan visitas del cantante Alberto Castillo, partidos de los clubes Estrella de Berisso y Villa San Carlos, la vida en los frigoríficos, visitas de Perón y sucesos de la comunidad. Fueron expuestas por Luis en el Consulado argentino en Nueva York, en una zona de grandes galerías de arte, con la visita de personalidades como Brian Manning, Premio Púlitzer por sus fotos al atentado de las Torres Gemelas.