Ecuador y Senegal se enfrentan en el partido correspondiente a la fecha 3 del Grupo A del Mundial de Qatar 2022. En el estadio Internacional Khalifa, dos selecciones que se disputan de manera directa un pasaje a los octavos de final, con una ventaja para los sudamericanos, que solo necesitan el empate para avanzar. Los africanos se acostumbraron a jugar sin su figura, Sadio Mané (Bayern Munich), lesionado antes de la Copa.

El partido:

Desde el arranque Ecuador intentó dominar, pero a los 3´avisó Senegal, jugada por izquierda en el ataque y centro rasante dejó a Gana Gueye (Everton) que remató al lado del palo izquierdo de Galíndez (Aucas). Fuertes en ataque pero con desconcentraciones en el fondo los africanos. El equipo de Cissé, buscó por las bandas a pura velocidad con sus laterales: Sabaly (Betis) y Diallo (RB Leipzig).

A los 8´, otra llegada clara de Senegal, Dia (Salernitana) remató de frente al arquero, pero el derechazo cruzado salió desviado. El partido no tuvo mediocampo, balón de un lado al otro con velocidad. A los diez, el que avisó fue el goleador del Mundial (3 goles), Enner Valencia  (Fenerbahce), tiro libre y rebote que le llegó mancita al arquero senegalés.

Los primeros quince con mucho vértigo, mejor los africanos, el equipo de Alfaro no estuvo cómodo en la tenencia y no pudo cambiar la marcha ante el bloqueo de las vías de juego por parte de Senegal. Los africanos jugando a uno o dos toques, con la conducción compartida de Ismaila Sarr (Watford) y Iliman Ndiaye (Sheffield United), marcaron la claridad del trámite, simple y claro para dejar a sus delanteros en posición de remate.

Los sudamericanos empezaron a encontrar la clave por su banda derecha con la velocidad de Gonzalo Plata (Valladolid), buscando desbordar a Diallo y asistir a Valencia, pero se encontraron con la muralla Koulibaly (Chelsea). En la segunda mitad del primer acto, comenzó a circular el balón con Estupiñan (Brighton) y Caicedo (Brighton) pero sin profundidad.

A los 24´, un robo de Sarr , enganchó para adentro en el vértice izquierdo del área y sacó un remate que se desvió y se perdió al córner. Fue más punzante el ataque africano que el ecuatoriano, tuvo las más claras de la parte inicial. Fueron buenos los relevos en defensa de Ecuador, ante cada embestida senegalesa, respondieron bien para evitar la caída de su valla, pero careció del manejo de sus volantes Gruezo (Augsburgo), Franco (Talleres), Caicedo (Brighton), que no tuvieron la pelota en todo el tiempo inicial.

Cuando llegaban los 42, una dividida en el área de Ecuador y el árbitro francés cobró penal para Senegal, Hincapié (Bayer Leverkusen) chocó a la altura del hombro al imparable Ismaila Sarr, que él mismo se encargó de transformar en gol, sutileza con saltito previo, remate preciso al palo izquierdo y por abajo. Sacaron ventaja los africanos que con el triunfo se metían en la siguiente fase de la Copa.

Senegal siguió apretando y sacando ventaja por los costados, la defensa ecuatoriana nunca pudo manejar las bandas en su última línea. Se jugó casi toda la primera parte en campo sudamericano.

Para el complemento, Alfaro retocó el equipo para subsanar los puntos débiles de la primera parte, metió dos cambios en el mediocampo para darle juego y altura en el campo al equipo. Se lo vio más adelantado, buscando la igualdad en el marcador. Senegal se dispuso a cuidar la ventaja más recluído y metido en su mitad.

La fórmula del equipo sudamericano fue con paciencia, rotación y apertura por la banda izquierda con el ingreso de Sarmiento (Brighton), de buen pie, a los 58´, centro y cabezazo de Estrada (Cruz Azul) que salió al lado del palo derecho de Mendy (Chelsea).

El delantero Sarr, siguió siendo la mayor preocupación para el fondo ecuatoriano, se movió por todo el frente de ataque y con su fuerza física provocó infracciones cerca del área de Galíndez.

Tanto lo buscó Ecuador que llegó el empate a los 67´, córner desde la derecha, peinada de Torres (Santos Laguna) en el primer palo y Moisés Caicedo la acompañó a la red. Pero la respuesta africana fue inmediata, en la siguiente y luego de una falta ingenua de los amarillos, un centro desde la derecha, rebote en el punto del penal y por el segundo palo, el gigante Koulibaly en soledad convirtió el segundo de su equipo, Senegal, volvió a ponerse en ventaja.

A los 75´, tuvo el empate Plata para Ecuador, maniobró en el aire en dos tiempos en el área, pero su remate salió al centro y fue controlado por Mendy (Chelsea).

Con el correr de los minutos apareció la angustia en Ecuador, un veneno para su fútbol. No encontró manera de vapulear a la defensa africana. El equipo de Cisse propuso la contra y presentó peligro en cada corrida de su figura, Ismalia Sarr, acompañado por Boulaye Dia.

Final del partido y del sueño ecuatoriano. Una buena impresión del equipo de Gustavo Alfaro que a pesar de quedar eliminado, estuvo a la altura de la Copa del Mundo. Senegal se quedó con el duelo y el segundo lugar del grupo, sin Mané pero con Sarr y compañía buscarán ser la sorpresa en la siguiente fase.

Goles:

Senegal 2 (Sarr 44´y Koulibaly 70´) Ecuador 1 (Caicedo 67´)

Incidencias: 

46´Doble cambio en Ecuador – Salen: Gruezo y Franco / Ingresan: Jeremy Sarmiento (Brighton) y Cifuentes (LAFC MLS)

63´Cambio en Ecuador – Sale: Estrada  / Ingresa: Djorkaeff Reasco (Newell´s)

65´Amarilla para Senegal – Gueye (Olympique Marsella) por falta peligrosa

74´Doble cambio en Senegal – Salen: Ndiaye y Ciss (Rayo Vallecano) / Ingresan: Bamba Dieng (Marsella) y Nampalys Mendy (Leicester City)

85´Cambio en Ecuador – Sale: Ángelo Preciado (KRC Genk Bel) / Ingresa: Porozo (Troyes FR)

95´Cambio en Senegal – Sale: Boulaye Dia / Ingresa: Pape Abou Cissé (Olympiacos)

Alineaciones:

Ecuador: Galíndez; Preciado, Félix Torres, Hincapié, Estupiñán; Gruezo, Franco, Caicedo; Plata, Estrada y Enner Valencia D.T: Gustavo Alfaro

Senegal: Mendy; Sabaly, Jakobs, Koulibaly, Diallo; Gueye, Pathé Ciss, Pape Gueye; Ismaila Sarr, Iliman Ndiaye y Boulaye Dia D.T: Aliou Cissé

Figura del partido: Ismalia Sarr (SEN) 8 pts

Decepción del partido: Angelo Preciado (ECU) 4 pts

Puntaje del partido: 7 pts