La creación de ONU Mujeres ha coincidido con cambios en el mundo, que van desde las crecientes protestas contra la desigualdad hasta los levantamientos en pro de la libertad y la democracia en el mundo árabe.

La igualdad depende de cada uno y cada una de nosotros , desde los gobiernos que cambian las leyes hasta las empresas que ofrecen trabajos decentes y remuneraciones iguales, pasando por los padres y madres que enseñan a sus hijos o hijas que todos los seres humanos tienen que ser tratados del mismo modo.

Los países de todas las regiones han ampliado los derechos legales de las mujeres y se han dado pasos adelante. Más mujeres son líderes en la política y los negocios, más niñas van a la escuela, más mujeres sobreviven a los partos y planifican sus familias.

Sin embargo, s i bien se han logrado progresos, ningún país puede decir que está totalmente libre de discriminación de género . Esta desigualdad se manifiesta en brechas en los sueldos y en las oportunidades, en la baja representación de mujeres en los puestos de liderazgo, en los matrimonios tempranos, y en la violencia continua contra las mujeres.

En ningún ámbito las disparidades para las mujeres y las niñas son tan notorias como en las áreas rurales.

Trabajan largas horas con poco o ningún salario y producen una gran proporción de los alimentos que se cosechan. Son agricultoras, empresarias y líderes y sus contribuciones mantienen a sus familias, sus comunidades y a sus naciones.

A pesar de ello, se enfrentan a algunas de las peores desigualdades en el acceso a servicios sociales, a la tierra y a otros bienes productivos. Eso las priva a ellas y al mundo de alcanzar su pleno potencial, lo que me lleva al asunto principal de este Día Internacional de la Mujer: no se podrá encontrar ninguna solución duradera a los principales cambios actuales – del cambio climático a la inestabilidad política y económica – sin el empoderamiento pleno y sin la participación de las mujeres.

Dar a las agricultoras igual acceso a los recursos que a los varones reduciría entre 100 y 150 millones las personas con hambre en el mundo. Si se diesen ingresos, derechos a la tierra y créditos a las mujeres, habría menos niños y niñas desnutridos.

Los estudios muestran que mayores niveles de igualdad de género tienen una correlación positiva con niveles más altos del PBI per cápita.

Abrir las oportunidades económicas a las mujeres haría aumentar el crecimiento económico y reduciría la pobreza considerablemente.

Hoy reafirmemos nuestro compromiso con los derechos de las mujeres y caminemos hacia el futuro con valor y determinación. Defendamos los derechos humanos y la dignidad, así como los mismos derechos para los hombres y las mujeres.

Michelle Bachelet, directora ejecutiva de ONU Mujeres